Книга Грех и спасение, страница 40 – К. Ф. Брин

Дустин был элементалем земли пятого класса, сбежавшим из родного города во Франции. Мужчина был неуравновешенным и опасным, но невероятно талантливым. Валенс надеялся перепрограммировать его и силой внедрить в свою Элиту, чтобы держать магического работника на очень коротком поводке.

К сожалению, кто-то рассказал об этом Элиз, правительнице Франции. Валенсу пришлось вернуть сокровище, иначе бы последовал конфликт, который бы серьезно сократил его резервы в самое неподходящее время. Ни один маг не стоил того, чтобы начинать войну.

Ситуация была запутанной и, как правильно намекала Эмбер, послужила отличным отвлекающим маневром.

Валенс подался вперед, чувствуя, что его сердце забилось быстрее.

Эмбер кивнула.

– Вряд ли это простое совпадение.

– Что сказал жулик, проводивший оценку? – спросил Валенс.

– Он и его ассистентка исчезли. Мужчина уволился без объяснения и не оставил адреса. Продал дом, но я не смогла найти никаких документов. Как и следов вмешательства в файлы. Сотрудники словно испарились.

Валенс сцепил пальцы. Теперь сердце бешено билось у него в груди. Он испытывал подобное, когда чувствовал себя на пороге серьезной охоты. Адреналин, возбуждение и легкую, но разумную долю страха. Лучшей охотой была охота на кого-то, не менее коварного, чем он сам. Ощущение опасности кружило голову.

– Продолжай, – сказал Валенс.

– Аутентификатор переехал. Ему предложили место получше… в Сиднее.

Валенс резко выдохнул. Дара. Проклятие его жизни.

Если бы к магической скале неожиданно добавили шестой класс, Дара вошла бы в эту маленькую группу. Ее мать была смертным Полубогом по линии Зевса, погибшей при защите своей территории, а отец – всемирно известным элементалем огня, которого убили у нее на глазах. Дара выжила. Позже, через связь с мужчиной по линии Аида, она заполучила бессмертие, воспользовавшись его призрачной силой. Вскоре после этого мужчина исчез.

Дара была постоянной помехой на пути Валенса и противостояла предлагаемым им законам на каждом Магическом собрании. Элементаль огня даже убедила более слабых лидеров встать на ее сторону. Попытки Валенса усилить и поддержать не-магическую зависимость пресекались на каждом шагу, даже простые предложения легализовать определенные виды торговли с чеширами. Предлагаемые им перемены помогли бы всем магам, но Дара и слушать об этом не желала. Безумие. Валенс знал, что, если потребуется найти этого Аутентификатора, Дара помешает ему любой ценой.

Тот, кто направил его туда, также знал об этом.

– Дай угадаю, он не оставил телефонный номер, – сказал Валенс.

– Верно. Я не знаю, как связаться с ним.

Валенс стиснул пальцы.

– Если Дара собиралась бы напасть на меня, она бы не стала убивать рядовых сотрудников, – пробормотал он сам себе.

– Вряд ли она причастна к этому. – Эмбер едва заметно пожала плечами. – На бумаге все гладко. Но…

– Нет. – Валенс выставил ладонь в воздух. Вот почему Эмбер была единственной красоткой, которую он не затащил в свою постель и которую держал на самом длинном поводке среди всех членов Элиты. Многие из его сотрудников обладали поразительным умом, но Эмбер выделялась на их фоне. Невероятная интуиция редко подводила девушку. – Слишком много подозрений, ты права. Странно, что какую-то девушку второго класса, живущую в зоне двойного сообщества, без оснований пригласили на переоценку. Даже если тот отчет верен, нельзя не заметить бесследное исчезновение жулика и его ассистентки. Как и отъезд Аутентификатора в тот же период. – Валенс коснулся пальцами своих губ. – Мало кто так углубился в задачу, как ты.