Книга Академия теневых заклинаний, страница 120 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

Мной овладел страх. В голове пронеслись возможные варианты событий. К сожалению, вариант убить его и спрятать тело не подходил. Пусть академии и было все равно – кроме, наверное, директрисы, – но его отцу точно нет. Он безусловно был в силах развернуть расследование. Так что у меня не будет шансов.

Единственное, что я могла сделать, – это молить о пощаде.

Но не успела я и рта раскрыть, как вперед вышел Грегори с высоко поднятой над головой фотографией.

– Сдашь ее – и я сдам тебя, любитель старушек, – произнес он и выпустил фотографию из рук.

Она приземлилась на пол изображением вверх. На ней Итан стоял на коленях перед пожилой женщиной, та держала в ладонях его лицо, и они соприкасались губами, как казалось с этого ракурса, в глубоком поцелуе.

– Приятель, да у вас огромная разница в возрасте, – невольно вырвалось у меня. Я поморщилась. – Она тебе в бабушки годится. Так и просится непристойная шутка, но мне, честно говоря, даже не хочется себе это представлять.

– Какого хре… – Итан наклонился и быстро поднял с пола фотографию. – Ничего такого не было. – Его лицо стало пунцово-красным. – Это вовсе не то, о чем вы думаете.

– Это знаешь ты, – опасно прошипел Грегори. – Но все ли твои элитные дружки думают так же?

– Это моя бабуля, – рявкнул Итан, его ладони сжались в кулаки. – И это был ее восьмидесятый день рождения. Просто ракурс неудачный.

– Разумеется, всего лишь неудачный ракурс, – проговорила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не фыркнуть.

Итан усмехнулся.

– Этот снимок в худшем случае поставит меня в неловкое положение. Ну, будут подкалывать меня какое-то время, я переживу. – Он рассмеялся. – Но ничего ты этим не добьешься. Ты просто ничтожный гоблин. А спустя несколько испытаний, скорее всего, станешь ничтожным гоблином, которому укажут на дверь. Если ты не останешься здесь, то больше не сможешь претендовать на денежный приз. А как только уйдешь, большая часть достанется мне. И позволь заверить тебя… в моих силах сделать так, чтобы ты ушел.

– Он, может, и не нужен, – вмешался Орин, внезапно возникший в дверях ванной. Я даже не заметила, как он туда попал. – А вот девчонка нужна.

Итан вздрогнул – по всей видимости, Орин застал и его врасплох – и предусмотрительно сделал шаг назад, чтобы видеть всех остальных.

– Даже с помощью обмана ты бы не дошел до этого этапа испытаний, – устало продолжал Орин, его руки вяло висели вдоль тела, лицо не выражало никаких эмоций. – Для нашей победы Уайлд использовала все имеющиеся у нее ресурсы, включая тебя. Она управляла командой, будто виртуозно играла на скрипке, и наша группа, став единым целым, делалась сильнее каждого участника в отдельности. Они ищут такую, как она, а не как ты, если надеются, что магические альянсы станут работать. Без нее тебе не выиграть все пять испытаний. А с ней… у нас всех появляется больше шансов. – Он равнодушно пожал плечами. – В твоих же интересах помочь ей сохранить секрет, помочь остаться в тени, где ей и положено быть.

В предвкушении я переступила с ноги на ногу. Пусть он и поторопился с выводами – мне не положено находиться в тени, там обитали только психи, – но это и правда был отличный аргумент. Лучше, чем шантаж фотографией.

Итан помедлил, в его глазах промелькнул страх.

– А тебе какая выгода, вампир? Всем известно, что такие, как ты, плохо ладят с другими. В школе ты точно никогда этим не отличался.