Книга Академия теневых заклинаний, страница 171 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

– Значит, такое допустимо. Во всяком случае, участники в это верят. – Я вдохнула полной грудью и медленно выдохнула.

– Допустимо, но маловероятно. Мейсон не был лучшим в своем классе. Думаю, он считался кем-то вроде середнячка или чуть ниже, судя по тому, с кем общался. Обычно статус твоих друзей указывает, какое положение ты занимаешь в группе.

Мы дошли до места, где начинались деревья. Я шагнула под лиственный навес и продолжила путь, уводя нас вглубь леса.

– Он пошел за тем, кому доверял, кто мог действительно применить это правило на практике. Во всяком случае, поначалу. Грегори сопротивлялся и пытался вырваться, когда я его нашла, – говорила я, больше обращаясь к самой себе, чем к Кольту. – Он умен. А потому довольно быстро понял, что что-то не так.

– О чем ты? – спросил Кольт.

– Я видела, как его похитили. Пыталась остановить этих людей, а он звал меня на помощь. – Я только сейчас сообразила, почему пошла этим путем. Чтобы отыскать зацепки. – Они притащили его сюда.

Я указала на крошечный пятачок между тремя деревьями. Справа росло самое большое – я прижала ладонь к его широкому стволу. Именно здесь Рори спрятал меня от убийцы.

Медленно развернулась – каблук ботинка увяз в мягкой земле, оставив на ней отчетливый отпечаток. Тут должны быть следы. А следы никогда не врут.

Я присела возле дерева и попыталась принять такое же положение, как и в ту ночь. Кольт опустился рядом со мной – настолько близко, что я уловила аромат его одеколона. Не сдержавшись, сделала глубокий вдох. Пряный и чуточку сладкий.

– Что ты там нюхаешь? – спросил он.

Я рассмеялась:

– Твой парфюм.

Он засмеялся.

– Люблю дарить девушкам счастье.

В ответ я закатила глаза, после чего сосредоточилась на том, что видела перед собой. Именно отсюда я наблюдала за ботинками убийцы. Мне с трудом удалось подавить нарастающий страх. Это было не простое предостережение, а ужас от осознания, что в ту ночь я была на волосок от гибели.

Я закрыла глаза, попыталась вспомнить направление, откуда доносился последний крик Грегори. Открыв их, указала в нужную сторону.

– Грегори и его похитители были там.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю. – Я не собиралась выдавать все секреты.

Когда мы вставали, Кольт взял меня за руку, а потом, вдруг покачнувшись, завалился назад, прямо на меня. Я сумела его поймать. Он медленно выпрямился, оказавшись совсем близко.

– А я-то думал, что не нравлюсь тебе.

Одна часть меня хотела отстраниться, в то время как другая думала: «К черту все, почему бы нет?» Сама я знала лишь то, что могла погибнуть завтра, на очередном испытании.

В конце концов, вторая половина одержала верх. Кольт обхватил мое лицо ладонями, наклонил голову и коснулся губами. Робко, нежно… надежно. Он был на вкус, как и его одеколон: чуточку пряным, чуточку сладким и даже, возможно, с нотками волшебства.

– Какого черта здесь творится?

Слова рассекли воздух точно лезвие, такое же острое, как и нож у меня на поясе. Что хуже – их выкрикнул Рори.

К.Ф. Брин. Шеннон Майер

Почему меня должно волновать, что Рори застал меня целующейся с парнем в лесу. В конце концов, я видела, причем дважды, как за магазином мелочей он целовался с Мисси – обесцвеченной блондинкой, набивавшей, в чем я ни капли не сомневалась, лифчик носками. В первый раз я в полнейшей растерянности, сама не зная почему, развернулась и убежала тем же путем, каким пришла. А во второй – он заметил меня раньше, чем я успела среагировать. И вместо того чтобы остановиться, повернулся ко мне спиной и продолжил целовать Мисси: миловидную, женственную, с всегда идеальной прической, безупречным макияжем и набитым носками лифчиком.