Книга Академия теневых заклинаний, страница 197 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

Она, конечно, знала, что я девушка. И знала об этом с самого начала, но ничего не говорила. Остававшиеся в моей голове мысли тут же рассеялись, как только она приложила руки к укусу. Я выгнула спину от пронзившей меня боли, вызванной ее прикосновением.

– Будет неприятно, – мрачным голосом предупредила Мара.

Пламя и лед, ножи и щелкающие зубы, разрываемая плоть и сломанные конечности – сквозь разливающуюся по венам боль я была не способна думать.

– Прикуси.

Мне вставили между зубами какой-то предмет, и я с такой силой стиснула челюсти, что раскусила его пополам.

– Обалдеть, она точно не оборотень?

Тогда мне сунули в рот кусок кожи. Я впилась в него зубами и от крика чуть не прокусила толстый материал.

В какой-то момент я уже думала плюнуть на все, потому что такая боль не стоила никакой награды. Нам оставалось пройти еще одно испытание – еще одна возможность быть убитыми. Я не сомневалась, что неудавшаяся попытка не станет последней. Кто бы за этим ни стоял, он будет продолжать, пока не получит желаемое: нас убьют или похитят, не важно. В любом случае он не сдастся.

Поэтому там оказался Песочный человек? Он пришел за мной? Боль отступила, и мой разум наводнили вопросы и предположения. Неужели Песочный человек убил Рори за то, что тот помогал мне?

Мой друг погиб, защищая меня, или его отдали на растерзание зомби, чтобы сломить меня?

Мое тело охватила дрожь: начавшись с ног, она пробежала по животу, поднялась к груди и рукам. На меня набросили тяжелое одеяло. Тут в палатку влетели Орин с Итаном в сопровождении… Кольта.

Его взгляд остановился на мне – один глаз по-прежнему украшал синяк после встречи с Рори в лесу. Казалось, будто с тех пор минула целая вечность, хотя прошло меньше суток.

– Она может остаться здесь, – предложила Мара, вытирая руки. – Ей нужен покой и еда. Еще я подправила ей нос, раз уж… – Раз уж все теперь знают, что я не парень. Эта мысль пронеслась у меня в голове.

Итан покачал головой:

– Нет, она пойдет с нами. Кольт, сможешь взять ее на руки?

Орин выступил вперед, но Кольт его опередил:

– Конечно, без проблем. – Легко, как пушинку, он поднял меня вместе с одеялом.

– Я могу сама идти. – Я уже собралась оттолкнуть его, но мои руки словно налились свинцом – мне даже не удалось их поднять.

Крепко прижимая меня к груди, Кольт вышел из палатки, остальные последовали за ним. Они сопровождали нас всю дорогу до автобуса, который отвез всех обратно к особняку. Не в силах держать глаза открытыми, я задремала.

Я чувствовала себя в тепле и безопасности. И быстро уснула на руках Кольта.

Очнулась я, когда мы уже вернулись в нашу комнату. Я лежала в своей кровати. Ребята тоже были здесь и тихо переговаривались между собой.

– Что теперь будем делать? – спросила Уолли. – Нам известно, что кто-то охотится за ней. Вся школа уже знает, что она девчонка, но ее не выгнали. Почему? В этом нет никакого смысла.

– А ты хочешь, чтобы ее выгнали? – возразил Орин.

– Конечно, нет, – фыркнула Уолли. – Но они ведут себя так, будто ни о чем не знают. Почему? Чего они от нее хотят?

– Она сильная, – подал голос Итан. – Вполне возможно, она им нужна для какой-то особой цели. Так… – он прочистил горло, – так сказал мой отец. Вероятно, она требуется кому-то конкретному. Вот почему ее проверяют с такой тщательностью. Может, в этом испытании ее и не собирались убивать.