Книга Руины из роз, страница 105 – К. Ф. Брин

«Он мог бы погубить тебя, только если бы ты позволила ему. Мы сильнее этого. Я сильнее этого. Если ты чувствуешь себя слабой, я сделаю тебя сильной. В этом сила оборотней: две души, работающие в тандеме. В каждой идеально совпавшей паре их четыре. Даже король демонов не смог бы уничтожить такой могущественный союз».

Король демонов разрушил целое королевство. Он держал наши земли под контролем. Но мне не хотелось спорить. Мне просто хотелось вернуться домой.

Минуты сменяли одна другую, перетекая в час. Солнце покинуло небо, оставив после себя густую черную ночь. Я превратила деревяшку в нечто вроде факела, который рассеивал тьму и разбрасывал тлеющие угли по своему следу. Шлейф дыма жег мне глаза. Неустрашимая, я продолжала бежать трусцой по звериным тропам и прислушиваться к окружающим звукам. Я не знала, в какое время ночные твари обычно появляются в этих лесах, но понимала, что лучше мне с ними не сталкиваться. Пусть Чудовище не собиралось меня убивать, но я бы не стала ожидать того же от кошмарного пересмешника, а ведь он здесь был такой не один. Возможно, мне предстояло с боем выбираться из этого леса. Однако благодаря Найфейну у меня появилась помощница: Финли номер два наполняла меня силой и энергией или просто брала контроль на себя, когда ситуация становилась опасной.

«Главное, постоянно поддерживать контакт теперь, когда мы далеко от Найфейна», – мысленно сообщила я самке, увидев развилку на пути. За ней смутно угадывались очертания дерева, стоявшего на страже поля. Не в силах сдержаться, я быстро побежала в ту сторону и увидела поле эверласса, разросшегося и одичавшего.

Значит, Найфейн ухаживал не за всеми полями. Вероятно, не успевал. Тогда понятно, почему он выбрал поля поближе к замку – как я предполагала, это был его долг, – но почему же он ухаживал за полем, расположенным рядом с нашей деревней, почти на краю его королевства?

«У тебя никогда не получалось прийти незаметно, но я никак не мог тебя поймать», – сказал мне он.

Не поэтому ли он ухаживал за тем полем? Чтобы помочь мне?

Внезапно мне стало трудно дышать.

Я повернулась в направлении дома, и самка влила в меня энергию. Я чуть было не спросила, зачем ей собственные запасы энергии и силы, но передумала. Я вряд ли могла понять многое о ней, о себе, пока не совершила первое превращение. Поэтому пока я решила просто пользоваться ее помощью и не задавать вопросов.

В черном небе над головой раскинулась россыпь слабых мерцающих огней. Ярче всего светило Южное сияние, по которому я привыкла ориентироваться в пути, что сделала и сейчас, двигаясь как можно быстрее и избегая при этом касаться корней и лоз.

Раздавшееся вдалеке слева рычание насторожило меня. Страх просочился в мою кровь. Это рычал не Найфейн. Твари Запретного Леса вышли на охоту.

Я лихорадочно размышляла. Упоминал ли кто-нибудь в замке, что другие оборотни сохранили способность к превращению? Если Найфейн мог менять облик, то он, вероятно, был не единственным. Возможно, лес в действительности был совсем не опасен. Возможно, здесь бродила просто кучка стражей, охраняющих земли своих предков.

Вот только я помнила, как Найфейн напал на кошмарного пересмешника.

С другой стороны, тот преследовал меня. Может, это был взбешенный житель деревни?