Книга Руины из роз, страница 132 – К. Ф. Брин

Поэтому я подошла к Найфейну сбоку, решив начать с его плеча и перейти к спине.

– Какая кардинальная перемена после того, как ты насмешливо называл меня принцессой и постоянно указывал на то, что я простолюдинка.

– Рано или поздно нам всем приходится столкнуться с реальностью.

– Это не реальность, ваше высочество. – Я провела губкой по его плечу, подняла его руку и помыла ее. – Когда проклятие будет снято, все вернется на круги своя.

– Если проклятие будет снято, мы будем втянуты в войну. Король демонов попытается захватить эту территорию. – Найфейн многозначительно посмотрел на меня. – Я буду убит быстро, как и любой, кто попытается встать рядом со мной.

– Всегда есть надежда.

– Это ты так говоришь.

– Тебе лучше в это поверить. – Я положила его руку себе на плечо, окунула губку в воду, а затем снова потерла ее о камень и принялась мыть бок Найфейна.

– Кстати, я был невероятно впечатлен твоим побегом через лес прошлой ночью, – сказал он. – Существа, которых ты убила, забрали жизни многих закаленных в боях людей. Ты убила и ранила нескольких Фах Раленов. С помощью перочинного ножа. Это неслыханно.

– Ты тоже их убивал.

– Я был в облике зверя.

– Кстати об этом. – Я сбросила его руку со своего плеча в порыве гнева, которого не вполне ожидала. Найфейн покачнулся, но восстановил равновесие, поморщившись.

– Я слаб, как новорожденный котенок, – проворчал он.

Его ослабил яд. Силы вскоре должны были вернуться. Однако я не стала утруждать себя объяснениями. Найфейн все равно бы продолжил стонать по этому поводу.

– О чем ты думал, когда превратился в человека, чтобы принять удар, хотя знал, что когти твари отравлены?! Ты пытался таким образом покончить с жизнью и уйти от выполнения своего долга?!

– Ты бы предпочла, чтобы я позволил тебе принять удар на себя и наверняка умереть? Как я уже сказал, у нас в замке есть антидот, но эта сыворотка была создана до проклятия. У меня было очень мало надежды на то, что она все еще действует, и еще меньше надежды на то, что я смогу правильно смешать растения, чтобы вылечить тебя. Ты бы уже умерла.

– Я имею в виду, почему ты не остался в облике дракона, ведь когти той твари не могли пробить чешую?

Я взяла с полки глиняный кувшин и вылила воду на намыленный бок Найфейна, а затем подошла к нему с другой стороны. Подходить к нему спереди я была готова не больше, чем прикасаться к ранам на его спине.

– Драконы не очень ловко передвигаются по земле, а у меня почти не оставалось времени. Учитывая, как плотно твари окружили тебя и под каким углом я приближался, я бы либо случайно наступил на тебя, либо Фах Рален ударил бы тебя прежде, чем я смог бы вмешаться. Я мог думать лишь о том, как защитить тебя.

– Вот только ты подверг королевство опасности ради спасения какой-то простолюдинки.

– И я бы без колебаний сделал это снова.

Мое сердце сжалось. Я изо всех сил старалась сдержать гнев, намыливая бок Найфейна и поливая его из кувшина.

– Я вообще не понимаю, зачем ты пошел за мной. Ты пытаешься держаться от меня подальше. Ты хочешь, чтобы я держалась от тебя подальше. И все же ты следуешь за мной вместо того, чтобы просто позволить мне уйти.

– Я беспокоился о твоей безопасности. Это была самая неподходящая ночь в месяце для прогулок по лесу. И еще…

Найфейн подождал, пока я смою водой мыльную пену с его кожи, и выдохнул через нос, словно внезапно из-за чего-то расстроился.