Книга Магическое безумие, страница 31 – К. Ф. Брин

– А если нет?

– Тогда Дом примет решение. Ты не сможешь ни на что повлиять.

Остин стиснул зубы.

– Скажи Эрлу, чтобы не смел помогать ей. Если придется, он должен помешать ей.

– При всем уважении, Остин Стил, но Дом вне твоей юрисдикции. Он был здесь до появления города и пробудет здесь еще очень долго. Он не подчиняется тебе, как и те, кто его защищает.

Остин уставился на женщину, чувствуя, как внутри разгорается пламя. Его сила крепла, накрыв его с головой и легко превзойдя силу, исходившую от старухи.

– Я не молода, мистер Стил, – тихо сказала Нив. – Немногие из первых защитников были молоды. И все же Дом по-прежнему стоит. Всегда есть тот, кто будет рад новой избранной. Если ты пойдешь против нас, тебя ждет ад, о котором ты даже не догадываешься.

В желудке Остина что-то перевернулось. Его решимость никуда не делась.

– Я не позволю перевернуть мой город с ног на голову.

– У тебя не будет выбора.

– Будет, если эта девчонка провалится.

На лице женщины появилась лукавая улыбка.

– Она не девчонка. Она пришла к нам в расцвете сил, без иллюзий и наивности юности. Она умна, независима и уверена в себе. Единственный способ помешать ей – убить ее, запомни мои слова. Она обычная Джейн. Ее защитит Дом. Ее защитим мы. Тебе придется пойти другим путем, Остин Стил. Мускулы не помогут. Как и размахивание членом. Либо ты присоединяешься к нам и защищаешь ее, удерживая на верном пути, либо тебе придется убраться с дороги.

Остин подался вперед, едва не потеряв контроль над огнем внутри.

– Я не буду участвовать в развале этого города. Ты спятила, старуха.

– Тогда помоги направить ее в нужном направлении, дитя. Хоть раз подумай головой. Напряги извилины. Ей нужна поддержка. Забудь о своем страхе и помоги сгладить последствия прихода новой избранной.

Остин отвернулся. Внутри бушевал гнев и разочарование. Сколько усилий он приложил ради независимости этого города. Он победил несчетное количество альф, не позволив им отнять территорию. Он уничтожил посланные за ним кланы, выдержал величайшую магию и остановил коварные ножи убийц, нанятых, чтобы отправить его в могилу. Все это он делал ради жителей О’Бринс.

Но если Дом выберет новую хозяйку, все изменится. Избранная разрушит границы, которые Остин с таким трудом защищал, и привлечет в город других волшебных существ. Те, кто захочет примкнуть к новой хозяйке Дома с плющом, скорее всего, уничтожат мирных жителей. Невинные погибнут в огне сражений.

Остин пообещал защищать этих людей, и никакая Джейн из большого города не остановит его.

Нив смотрела, как Остин Стил с важным видом направляется к ближайшему выходу, чтобы найти забавную и упрямую Джейн, которая справится сама. Нив не выбрала бы ее на эту роль. Ни за что. Она была… заурядной. Непримечательной. Обычной женщиной среднего возраста.

Но именно в этом таилась ее магия. Вот почему Нив не могла принять решение вместо Дома.

Когда жизнь Джесси трещала по швам, она не забилась под кровать и не утонула в собственных слезах. Она поднялась, взяла все в свои руки и заявила: «Да пошло все. Я придумаю что-нибудь получше».

Она дала собственному страху по зубам, согласилась на случайную работу в крошечном городке и приехала сюда с высоко поднятой головой.

Внешность оказалась обманчивой, потому что Джесси не была обычной.