Книга Магическое безумие, страница 33 – К. Ф. Брин

– Он хочет проводить ее домой – защитить ее. Если Дом выберет Джесси, не значит ли это, что Остин Стил помогает Дому?

Нив рассмеялась.

– А ты сообразителен. Да, так и есть. Абсолютно. Но ему нужно приложить гораздо больше усилий, чем одна жалкая прогулка до дома.

– Насколько больше?

– Этого я не знаю. Обычно все зависит от того, насколько искренне действует человек. Если Остин Стил защищает ее ради собственной выгоды, ничего не выйдет. Если он делает это, потому что искренне заботится о ней, тогда Дом быстро признает его служение и отблагодарит его.

– Но разве это не означает, что он попадет в ловушку магии?

Нив не могла сдержать улыбки. Иногда этот малец был удивительно смышленым.

– Да, Пол. Ты абсолютно прав.

Холодный ветер с гор налетел на меня, как только я вышла из бара, случайно ударившись о дверную раму. Я пошатнулась, выпрямилась и повернула не в ту сторону.

– Упс, – прошептала я, махнув рукой курившему неподалеку парню. Он не только меня заметил, но и развернулся, очевидно собираясь что-то сказать. Я показала ему большой палец и резко отвернулась. Это всегда помогало отвлечь людей, когда ты делал что-то глупое.

Повернув в нужную сторону, я достала из сумки телефон и открыла GPS-приложение. Чтобы дойти до дома, мне нужно было повернуть всего три раза, но я нуждалась в небольшой поддержке – на всякий случай. Мне не хотелось, чтобы идеальному слуге пришлось искать меня.

– Хотела избавиться от меня?

– Кия!

Я машинально лягнулась, промахнулась, толкнула руками прочную гору мышц, снова лягнулась и ударила по ноге. В промежутке между этими действиями я выронила телефон.

– Это я, Остин. – Мужчина увернулся слишком проворно для своих размеров. Или он просто был трезвым.

Выставив руки вперед и чувствуя, как адреналин разносит алкоголь по крови, я поползла за телефоном, словно монстр Франкенштейна. Он лежал на земле под колючим сорняком с желтыми цветами.

– Я знаю, – сказала я, проверяя, цел ли экран телефона. Он не пострадал.

– Тогда зачем ты ударила меня?

– Ты меня удивил. Как Чак Норрис.

– Что? – переспросил Остин, отступив, чтобы освободить место для меня. О, это было кстати. Тротуар был слишком узким для моей «прямой» походки.

– Чак Норрис разнес в щепки таблицу Менделеева, – ответила я.

– В смысле?

– Он признает только элемент неожиданности.

В свете фонаря на лице Остина появилась кривая смущенная улыбка.

– Ты не ударялась головой, пока пыталась сбежать?

– Нет. Но я застряла в дверном проеме. Это считается?

– Да.

Поверните направо через…

Я отключила звук телефона, но не стала закрывать приложение с картой. Я недоверчиво глянула на Остина, хотя он вряд ли заметил. Я не хотела, чтобы он завел меня куда-то не туда. Мое молчаливое предупреждение повисло в воздухе.

– Понял, – ответил Остин.

– Черт. Ненавижу, когда я говорю мысли вслух. Вот почему Мэтт не любил, когда я напивалась.

– Кто такой Мэтт? Твой бывший?

– Да. Бросил меня.

– Мне жаль, – пробормотал Остин.

– Жаль, потому что меня бросили или потому что я стала смотрительницей огромного жуткого дома?

Остин замер на секунду.

– И то, и другое. Тебе он кажется жутким?

– Конечно, он кажется мне жутким. А тебе нет?

– Да. Так что…

Он шагнул на бордюр, и я случайно врезалась в него.

– Ты на моей территории, – заявила я, шагнув в другую сторону.