Книга Магическое свидание, страница 137 – К. Ф. Брин

Остин Стил остановился и снова посмотрел на Джесси.

Нив ощутила прилив адреналина. Они вернулись. Они вот-вот проверят, спокойно примет Джесси этот басахаун или, взглянув на армию горгулий и оборотня, пойдет на попятную и поднимет шум.

– Приготовься бежать, – прошептал Эрл.

– Отойдите! Всем назад! – велела я, от души надеясь, что не совершила серьезную ошибку: похоже, остальных это существо действительно отталкивало.

– Какая дурацкая затея! – процедил сквозь зубы Дамарион. Он втиснулся между Нив и мистером Томом, отодвинув их. – Это существо обладает невероятной силой. Гораздо большей, чем у меня или медведя. Оно разорвет тебя на куски. Подумай еще раз.

– Нет. Не ты же сидел в той клетке, совершенно беспомощный, – сказала я, и во мне разбушевался огонь. – Это было отвратительное чувство. Ни за что не хочу пережить его снова. Я найду этих магов. И баса… ха… уна?

– Почти получилось. Отлично! – сказал мистер Том и поднял большие пальцы.

– Он знает, где находится вход в пещеру, – сказала я, не останавливаясь и сжав в руке стебли цветов. – Выясним это, и у нас будет гораздо больше шансов выследить магов. Пора переходить в наступление, Дамарион. Нужно быть в полной боевой готовности. Будь настроен, и ты удержишь все под контролем. Я хочу сама управлять судьбой.

– Весьма высоко ценю ваше желание держать ситуацию под контролем, – сказал мистер Том. – И когда настанет пора, надеюсь, вы возьмете ее под контроль и побежите, чтобы спастись от этого вспыльчивого существа. Пусть Остин Стил останется и сражается. Он к этому более предрасположен.

– А ты никогда не думал, что, если бы не был таким болваном, у тебя было бы куда больше друзей? – пробормотала Нив Эрлу.

– Уж кто бы говорил! С тобой по доброй воле разговаривают только те, кому ты платишь. Они же подают тебе сидр, чтобы ты стала хоть немного приятнее.

– Жаль, что нет такого же легкого способа сделать приятнее тебя.

– Ну, вперед! – прошептала я, отключаясь от их перепалки. Передо мной раскинулась поляна, покрытая пятнистыми комками снега. Справа вздымались серые скалы, и я увидела, что туда Остин и указал, мотнув мордой. Туда, где существо, похоже, засело или спряталось.

Сейчас или никогда.

Я вышла из-за деревьев, а Остин встал так, чтобы не дать последовать остальным. Сам он пошел за мной, пока не добрался до кромки леса. Он выглянул из-за деревьев, показывая, что рядом, но не участвует во всем этом. Во всяком случае, так мне показалось. А если вдруг это означало что-то другое, надеюсь, не то, что разозлило бы баса-как-его-там.

– Взяла бы с собой хотя бы Сьюзан, – услышала я бормотание Эрла. – Это юркий небольшой колюще-режущий клинок, прекрасно подходящий для внезапных атак. Пришел, порезал, победил!

– Чем такой маленький клинок поможет против басахауна? – спросила Нив. – Все равно что бумагой его резать.

– Бумагой тоже можно поранить. По крайней мере Сьюзан задержала бы этого зверя, прежде чем он швырнул бы Джесси через поляну. За это время можно далеко убежать.

– Ш-ш-ш, – прошипела я. Не стоило подавать существу никаких идей.

Я шла дальше по поляне. Врать не буду: захватить с собой Сьюзан было бы неплохо хотя бы потому, что с ней я бы чувствовала себя увереннее.

На вершине самой высокой скалы сидело существо. Шерсть темно-коричневыми волнами окутывала все его тело. Увидев меня, он встал, медленно слез на землю и оказался со мной на одном уровне. Даже на расстоянии поляны мне пришлось поднять голову, чтобы разглядеть его лицо и большой нос. Ростом он был метра три; непропорционально огромные руки свисали по бокам его массивного туловища.