Книга Трон перьев и костей, страница 44 – Келли Сент-Клэр, Шеннон Майер

Пусть хоть идиоткой-конспирологом обзывают, но я знала, что в происходящем со мной и другими виновата не только Андерхилл. И я должна была во всем разобраться.

– Не безумие. Ч-что-то еще. Что-то, что шепчет словами, которые мне не понимать. – Его глаза вдруг взметнулись к моим, распахнулись шире. – Они хотят говорить с тобой.

Лучше бы этим «им» не быть теми гребаными духами, которые прокатили меня после того, как я сделала все, о чем они, блин, просили.

Горло сдавило, и я медленно встала.

– Я буду снаружи. Дрейк, держись поближе к Маркину.

Дрейк задержал на мне взгляд, но коротко кивнул.

Я пробралась сквозь густо сплетенные стены нашей хижины и шагнула в темноту ночи, набирая в легкие побольше воздуха.

Может, я все неправильно поняла.

Может, Андерхилл меня не избрала, может, духи привели меня к двери по собственной воле.

Может…

Вздохнув, я настроилась на пение ночных птиц и улыбнулась дуновению ветра, который будто по-дружески толкал меня в спину. Отдалась чувствам, которые повели меня сквозь умиротворяющую темноту леса.

Но когда звуки оборвались, а глаза уловили едва заметный намек на движение впереди, я медленно вытащила меч. День, судя по всему, обрадовал меня еще не всеми сюрпризами.

Движением было мерцание сверкающей серой магии, подобной тому чудовищу, что сожрало Тысячелистника. Оно переместилось от одного дерева к другому, и я пошла за ним, держась в отдалении.

Учитывая, что я видела подобную магию лишь раз, причем считаные дни назад, это вряд ли было простым совпадением и явно что-то значило.

Я остановилась, замедлила дыхание и, прислушиваясь к любым звукам, способным выдать незваных гостей, призвала свою магию. Где-то поблизости, надо полагать, затаился Фаолан – наблюдал издалека, присев на корточки, или просто-напросто следовал за каждым моим шагом.

Сейчас я сосредоточилась не на нем.

Темное индиго ярко вспыхнуло на фоне ночной черноты, и я пригляделась. Сверкающая серая масса не была тем самым чудовищем – она была еще больше, приближаясь по размерам к невысоким гигантам. Оно неуклюже двинулось ко мне тяжелыми шагами, напоминающими сухопутных келпи. Руки свисали по бокам, костяшки пальцев касались коленей, а лицо представляло собой странную смесь волка, человека и еще чего-то непонятного. Большую его часть скрывали длинные волосы.

Я держала клинок наготове, не угрожая, но и не желая уступать.

– Древний! – Я приставила указательный палец к большому, повернув к существу ладонь. – Что тебе от меня нужно?

Да, прозвучало суперофициозно, но существо и правда казалось… древним.

На меня дохнуло смертью, от жуткой вони внутри все самым мерзким образом перевернулось. Я подавила рвотный рефлекс, сжавший спазмом горло.

Существо открыло пасть и, издав низкое, рокочущее рычание, заговорило на тлинкитском:

– Следуй за мной.

С этими словами оно повернулось ко мне спиной и направилось в лес, прочь от остальных, прочь от убежища.

Опасно, разумеется. Но вдруг это существо поможет понять водоворот событий вокруг меня? Духи определенно знали куда больше, чем раскрывали, а я на данном этапе хваталась за любые крупицы, которые они мне подбрасывали.

Чудовище вело меня через лес, и деревья начали редеть. Вскоре мы оказались перед почти полностью замерзшим озером. Отражаясь от ледяной глади, лунный свет озарял все вокруг неземным сиянием.