Книга Трон перьев и костей, страница 75 – Келли Сент-Клэр, Шеннон Майер

Келпи протопал через ручей, будто нарочно окатив мои бедра ледяной водой.

– Мы – любимцы богини. В древние времена мы носили ее, когда она пускалась в великие путешествия по царствам, – соизволил ответить он. – Чтобы попасть в Андерхилл и добраться до Жрицы, вход мне не нужен.

Все это время меня мог доставить в царство фейри какой-то долбаный келпи?! И об этом никто не знал? Судя по тому, как удивленно и ворчливо хмыкнул Фаолан, ответом было «да».

– А сколько вас всего? – Я села прямее. – В Андерхилл могли бы попасть безумные фейри…

– На путешествие способны только старейшие из нашего рода, – огрызнулся келпи, перебивая. – И мы не верховые кони.

Да ладно? Потому что я уже несколько раз каталась на сухопутных келпи, и те вроде бы не возражали.

– И сколько из вас достаточно стары?

– Один! – прогремел келпи.

Мои брови снова взлетели вверх, не успев толком опуститься.

– Только ты?

Он меня проигнорировал.

Хм.

– Почему тебя удерживали в убежище? – спросил Фаолан.

– Я могу попасть в Андерхилл. Как сам, на хрен, думаешь?

Он забил копытом землю, кружа на одном месте. Моргнув, чтобы переключиться на магическое зрение, я не увидела ничего особенного, однако келпи явно не был с этим согласен.

Лан шумно втянул воздух.

– Тот, кто тебя приковал…

– Меня начинает утомлять твоя непрестанная болтовня, самец.

Я усмехнулась. Ха! То есть претензии у келпи не только ко мне.

Земля вдруг ушла из-под ног, и желудок подскочил куда-то к горлу. Келпи уже давным-давно вышел из ручья на сушу, но, судя по ощущениям, мы вновь погрузились в воду. Словно…

Я уставилась на землю, сквозь которую, постепенно погружаясь, шагало волшебное существо. Камни и почва сомкнулись вокруг моего ботинка, потом поднялись к кожаным штанам и выше.

У меня пересохло во рту. Все происходило взаправду. Прямо как раньше, когда я бывала в Андерхилл. В фальшивой, конечно, однако процесс оказался похож.

Лан прижал меня к себе покрепче, когда земля достигла груди, а наше нелюбезное средство передвижения скрылось полностью.

Я оглянулась и подмигнула.

– До скорого.

Земля всосала нас с силой, совершенно чуждой моим путешествиям в фальшивую Андерхилл. Ощущение, что рядом Лан и келпи, исчезло, меня дернуло вниз и в сторону, закружило и затрепало.

И все же секунды или часы спустя я вынырнула, продолжая сидеть верхом на этом засранце-келпи.

– Ты как? – крикнула я через плечо Лану.

– Не хотелось бы вводить это в привычку.

Плюс один.

Однако теперь нам приходилось внимательно следить за окружением. Если фальшивая Андерхилл была опасна, то насколько хуже дела обстоят с реальной? Я всмотрелась в песчаные дюны – почти болезненное напоминание о первом задании итогового экзамена для Неиспытанных. Удивительно, насколько они похожи.

Тогда я искренне надеялась на простое и безопасное будущее на Унимаке. Теперь… теперь мою жизнь можно описать словом «бедлам», и это еще мягко сказано. Даже если Жрица дала бы мне ответы, я сомневалась, что смогу однажды вернуться туда, где родилась.

Да и хотела ли я?

Возможно, будущее, которого я так отчаянно желала, на самом деле заключалось в том, что я приму жизнь, которая не принесет мне истинного удовлетворения.

Сделало бы это меня счастливой?

Но иначе чего я вообще хотела от жизни?

– Как далеко до Жрицы? – осмелилась я спросить нашего провожатого.