Книга Трон перьев и костей, страница 94 – Келли Сент-Клэр, Шеннон Майер

– Он был и остается Неблагим, Каллик. Что происходит, когда Неблагой взывает к магии?

Мое сердце заколотилось со скоростью тысячи ударов в минуту.

– Цена ее – смерть.

– А если он решит черпать силу у другого фейри?

Жрица задала этот вопрос легко и небрежно, но меня пронзил небывалый ужас. Сотворить такое означало нарушить наши главнейшие законы. Совершить отвратительное, наихудшее преступление, на какое только мог пойти фейри.

Мой разум вдруг зацепился за осознание, которого не мог достичь, слишком поглощенный ложью. Посеревшие фейри, запертые в убежище, умирали вовсе не от безумия.

Они умирали от того, что их вычерпывали.

– Он использует свою силу, чтобы сеять безумие среди изгоев, – продолжила Жрица. – И высасывает из этих же фейри жизнь, чтобы подпитывать свою жестокую мощь.

Цинт ахнула, у меня свело живот. Лан стиснул мою свободную руку под столом. Я едва ощутила прикосновение за всем ужасом и потрясением, бушевавшими у меня в голове. Такого просто не может быть. Жрица наверняка имела в виду что-то другое. Кого-то другого.

Однако она подалась вперед.

– Ты же понимаешь, о ком я, не так ли?

Я затрясла головой, отрицая все, хотя чувствовала, как от кошмарной правды сводит желудок, будто я съела что-то плохое.

Он добр.

Он меня наставлял.

Защищал, когда у меня больше никого не было.

Защищал всех изгоев Треугольника.

Это не мог быть Рубезаль.

22

– У меня голова так кругом идет, что кажется, будто я упустила что-то важное, – глядя на цветущий луг, призналась я, когда сзади подошла Цинт. У нее была резвая походка, порожденная многочасовым пребыванием на оживленных кухнях.

Подруга уселась рядом.

– Вот поэтому я и не вслушивалась в детали. Главное – вывод, что миру может наступить конец и только ты можешь все предотвратить.

Я фыркнула. Ну… типа того.

– Тогда очень надеюсь, что Жрица выдаст мне инструкцию. До сих пор мне удавалось все только просирать.

Пожав плечами, Цинт заговорила мягче:

– Может, дело было в том, что тебя направлял Руби. Он был с тобой, с нами, на каждом шагу. Сколько решений мы вообще приняли бы самостоятельно?

Меж бровей залегла морщинка. Я никак не могла уложить все в голове. Мы же говорили о Руби – о защитнике изгоев. Ну разумеется, его биография объясняла некоторые моменты, и главным образом смутную тревогу, которую во мне иногда вызывали его решения. Но в остальном… слова Цинт о том, что Руби мне помогал, – это огромное преуменьшение. Руби рассказал мне правду об Андерхилл, когда никто другой не потрудился этого сделать, даже отец, который наконец решил меня признать. Руби помог мне понять способность моей магии разрушать иллюзии.

Я изливала ему душу и не получала в ответ осуждения.

И для меня отвернуться, осудить Руби, по крайней мере не выслушав его версию событий…

Я вздохнула.

– Цинт, я обязана дать ему шанс.

Прямо сейчас целый остров уничтожал мое честное имя. Такое легко проделать с любым. Жрица могла назвать меня жаждущей власти сироткой, которая всю жизнь пыталась подобраться под бок королю Александру с единственной целью – подстроить его убийство и унаследовать трон.

И все же это ни на йоту не было правдой.

Историю можно исказить. Любого можно представить в ложном свете.

Я кивнула и повторила:

– Я обязана дать ему шанс.

Цинт устремила на меня взгляд. Я же продолжала разглядывать цветы.