Книга Печать судьбы, страница 56 – Шеннон Майер

– С удовольствием, – сказал я, кивнув.

Мимо суетились люди-официанты, убирая посуду и остатки еды, в то время как оркестр из десяти человек в углу зала становился все громче.

Я повел ее на танцплощадку и заключил в свои объятия. К ее чести, она не казалась такой уж нервной. Напротив, когда я повел ее в оживленном танце, она начала хихикать.

– Вы потрясающе танцуете! – прокричала она сквозь музыку. Ее щеки приобрели приятный оттенок розового, когда она крепче сжала мое плечо.

– Спасибо, – ответил я, стараясь не выдать своего раздражения. – Моя мать была инструктором по танцам. У меня не было особого выбора в этом вопросе.

Она прижалась ко мне всем телом, пока наши бедра не соприкоснулись.

– Что ж, она проделала отличную работу, обучая вас. Кстати, меня зовут Марта. А вас?

Я хотел сказать «Генерал», но осекся.

– Можете называть меня Доминик.

Она все еще смотрела на меня, когда песня закончилась, и я отстранился с натянутой улыбкой.

– Я не буду присваивать ваше время. Здесь много мужчин, которым, я уверен, понравится танец.

Драгоценный камень, примостившийся между ее скромных грудей, светился розовым, придавая достоверность моим словам.

– О! – воскликнула она, проследив за моим взглядом. – Он был хорош, не правда ли? – спросила она, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

– Несомненно, – подтвердил я, коротко кивнув. Она придвинулась, чтобы прислониться ко мне, и я сделал шаг назад. – На твоем месте я бы направился прямиком к джентльмену у фонтана в синем пиджаке, который не сводит с тебя глаз.

Питер Василли не королевской крови, но у него хорошие связи, его уважают, и он такой же хороший человек, как и любой другой во дворце. Если Марте удастся завоевать его сейчас и удерживать его внимание на протяжении следующих семи недель, у нее появится хороший шанс довести дело до конца и завоевать себе место при дамском дворе. Если ей повезет, Питер, возможно, даже влюбится и возьмет ее в качестве постоянной любовницы или даже жены.

Марта проследила за моим взглядом и прикусила губу.

– А если я предпочту остаться здесь с вами? – мягко спросила она.

– Боюсь, что это не вариант. Я не ищу… того, что тебе нужно от меня.

Ее щеки снова вспыхнули, но на этот раз от смущения.

– Поняла. Что ж, спасибо за танец. И совет.

С этими словами она поспешила в направлении фонтана, оставив меня вздыхать с облегчением.

Одна есть, осталось еще две.

Я почти чувствовал вкус своей свободы. Может, пойду во внутренний двор и позову одного из своих людей сразиться со мной. Этот избыток энергии накапливался на протяжении нескольких дней и нуждался в выходе.

– Не могу перестать думать об этом. Почему ты помог мне?

Я поднял взгляд, раздраженный тем, что менее чем за десять минут дважды потерял бдительность, и обнаружил, что смотрю в глаза медового оттенка.

– Прошу прощения? – протянул я.

Она придвинулась ближе и пристально посмотрела на меня.

– Никакого больше обмана о том, что нужно было заполнить квоту, чтобы уйти. Ты купил меня. Конкретно меня. Затем помог мне с соревнованием по стрельбе из лука. Лишь сейчас ты ведешь себя так, будто не знаешь меня и ждешь не дождешься, когда сможешь уйти. Так почему же ты сделал это?

Я подавил желание отступить назад, стараясь не дышать через нос.

Проклятье. Слишком поздно.

Ее сущность поразила меня, как удар молотком. Жасмин и сладкий жар ее тела обвились вокруг меня, посылая горячую волну крови, зажегшую меня, когда клыки вырвались из десен.