Книга Рожденная пламенем, страница 147 – Эбби-Линн Норр

Я пересекла бывшую гостиную и вошла в кухню, озираясь по сторонам. Оторвавшаяся частично балка потолка висела одним краем в воздухе и скрипела.

Выйдя из кухни в прихожую, я наконец увидела ее, поджигательницу. В воздухе послышался отдаленный вой пожарных сирен, но я едва заметила его: внимание мое было приковано к женщине.

Она стояла на коленях у распахнутой парадной двери. Волосы совсем короткие, словно их обрили всего несколько недель назад, руки подняты в молитвенном жесте, а голова откинута назад. Вся потная. Она смотрела на языки пламени, видневшиеся на ступеньках и лизавшие балясины перил, округлившимися, остекленевшими глазами.

Меня так потрясло это зрелище, что я застыла в конце прихожей. Вторая волна потрясения охватила меня, когда я увидела татуировку мага на ее плече. Очевидно, что знак был ненастоящий, – слишком большой и напоминавший рисунок. Но где она видела оригинал?

Мое собственное пламя сформировало огненную стену, туманившую мне зрение. Но видела я женщину неплохо. Наверняка это Калиста. Только что-то с ней не то – нет, она, конечно, ненормальная, – но я еще и видела что-то странное. Ее лицо и голова были словно испещрены черно-белыми помехами, напоминавшими рябь на старом сломанном телевизоре. Я отошла на шаг и зажмурилась, потом снова открыла глаза, но рябь не исчезла.

Странный причитающий звук шел у нее из горла, он вернул меня к действительности. Нам обеим пора выбираться отсюда.

– Эй, Калиста! – шагнула я к ней, забыв о том, что похожа на ходячий костер. – Надо уходить отсюда! Что ты творишь?

Взгляд ее оторвался от верхнего этажа, глаза буквально вылезли из орбит. Рот превратился в большую букву «О», а ладони прижались к щекам. Но рябь вокруг головы не исчезла. И тут я увидела канистру с топливом и зажигалку на полу подле нее.

Несмотря на шок от моего появления, женщина не пошевелилась, не поднялась с колен.

– Прошу тебя, вставай, – попросила я.

Она не ответила. Я шагнула к ней и схватила за плечо, погасив огонь в ладонях.

– Калиста! – Мой голос показался пугающим даже мне, он зловеще свистел и завывал.

Услышав свое произнесенное таким образом имя, видя руки из плоти и крови, простирающиеся из снопа огня, женщина завопила и вскочила на ноги. Потом, пошатываясь, вывалилась через открытую дверь, не переставая вопить.

Снаружи мелькали огни пожарных грузовиков и машин, выли сирены, вращались мигалки за деревьями. Они приближались по пожарному подъезду, пересекавшему парк. Калиста упала на спину в траву и, опираясь на локти, в ужасе смотрела на меня. Тело мое все еще источало пламя, и я с трудом могла представить, как выгляжу. Как горящий призрак? Как исчадие ада?

Полицейские и пожарные машины остановились за деревьями на переднем дворе. Я услышала голоса людей, раздававших команды, развернулась и скрылась в доме.

Миссия по спасению прошла не так, как я ожидала. Но Калиста была в безопасности на улице. Очевидно, что поджог совершила она, и бежать ей некуда.

Выскочив через заднюю дверь, я метнулась к кусту, чтобы забрать одежду. В горящий дом я вошла без страха, но умирала от ужаса при мысли, что меня поймают пожарные или полиция. Ноги просто подкашивались. Я погасила огонь и, затаив дыхание, быстро натянула белье, джинсы, футболку, сунула ноги в кеды. Чувствовала я себя при этом ужасно глупо.