Книга Рожденная эфиром, страница 62 – Эбби-Линн Норр

Я издала жеманный смешок, который, как я надеялась, не выдал моего испуга и волнения.

– Самую малость, – произнесла я. – Я любовалась крепостью вместе с Рётой-сан, но ему пришлось отлучиться.

– Мне повезло, – сказал мужчина, ухмыляясь так, будто он на самом деле имел это в виду. – Я спешу на деловую встречу, но мне не помешает миловидная спутница. Не хотите присоединиться ко мне? – он неопределенно махнул сигарой.

– Но Рёта-сан…

– Я настаиваю. – Его спокойный голос вселял ужас.

– Разумеется, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал нежно, как бархат. Хотя мне самой казалось, что я пищу, будто мышь, попавшая в ловушку.

Я взяла мужчину под руку.

– Я Йонака, – представилась я, когда мы шли дальше в недра крепости. Взяв себя в руки, я ждала, когда мой новый спутник подтвердит, что я только что случайно столкнулась с владельцем меча, который был мне нужен, чтобы вернуть себе свободу.

– Юкимура. Рад с вами познакомиться, – произнес мужчина, зажав сигару в зубах и посмотрев на меня сверху вниз.

– Вам повезло, – сказал Райден, когда, одолев путаницу коридоров, мы вновь вышли на какую-то другую галерею и спустились в очередной внутренний дворик.

– Почему же?

– Сегодня вечером состоится закрытая церемония. – Райден подвел меня к началу открытой каменной лестницы, и мы начали подниматься на невысокую квадратную башню под классической крышей с загнутыми кверху углами. – Вы сможете получить впечатления, которые доступны лишь немногим гостям.

У меня появилось дурное предчувствие, разум лихорадочно и тщетно пытался найти причину, чтобы отказаться, не оскорбляя Райдена.

Одолев последнюю ступеньку, мы оказались на крытой террасе, в той ее части, что напоминала балкон с деревянными перилами. Другая, большая часть террасы, была обнесена стенами из плотной бумаги, прикрепленными к опорным балкам по углам башни. От непогоды этот хрупкий этаж защищала старинная высокая крыша. Изнутри пробивался тусклый свет. Я не видела таких стен с детства, и тоска по родным пронзила мое сердце. Что бы они подумали, если бы увидели меня сейчас?

– Мне нравятся старые крепости императорской армии, – сказал Райден, когда мы поднимались. – Эта была построена относительно недавно, после отмены системы хан^[37]в 1871-м. То был интересный год для Японии. Привилегия, которой когда-то обладали только самураи, была распространена для укрепления обороноспособности страны на всех мужчин в возрасте от семнадцати до сорока лет.

– Что же это за привилегия? – спросила я уже наверху, отчаянно стараясь выровнять дыхание.

Раздвижная дверь в бумажной перегородке плавно пошла в сторону, будто кто-то, стоявший за ней, знал, что Райден рядом, и мы вошли в додзё^[38]. Я едва сдержала крик восторга, увидев его интерьеры – там было оружие, очень много оружия! И эхом к невысказанной мной мысли Райден веско обронил, отвечая на мой вопрос:

– Право на ношение оружия.

По периметру додзё, прикрепленные почти ко всем нижним балкам крыши, висели стеллажи, на полках которых хранились длинные катаны, которыми славились самураи, вакидзаси и сяку – кинжалы и ножи, металлические кастеты с шипами, метательные звезды, длинные клинки с еще более длинными рукоятками, именуемые су-яри, и железные когти тэкко-каги – Тоши рассказывал мне о них, хотя в кузнице Кито их никогда не ковали. Если вакидзаси Даичи находится в этой крепости, то искать его нужно только здесь.