Книга Проклятый мастер Гуэй, страница 138 – Яо Син

– Не нужно! – крикнул ему в след Гуэй, но было уже поздно. Герой скрылся между деревьями.

– Может, твой брат Юн прав? – задумчиво спросил Ми Хоу. – Не сказал бы, что она слабый дух. Да и много недоговаривает. Мне их догнать?

– Брат Юн за себя постоит. Пойдем дальше.

С этими словами Гуэй сошел с тропы и направился в сторону, куда указала призрак.

Вскоре их ждало вознаграждение.

Не так далеко от города они обнаружили небольшую деревню. Пустующую. Но почему в ней не было людей, никто не смог разумно объяснить. По обе стороны от дороги, ведущей к большому дому впереди, выстроились ветхие лачужки. Гуэй приоткрыл дверь одной из них и, осмотревшись, подумал о том, что в деревне никто никогда не жил. Сам дом, примыкающий к скале, по всей видимости, когда-то был жилым, но сейчас находился в запустении.

– Можно мы больше не будем заходить в жуткие деревни и неприятные дома? – умолял Ми Хоу.

Даже Сяо Ту начал осторожно ступать по скрипучим половицам.

– Если мы сейчас уйдем, – снова упрашивал Ми Хоу, – обещаю, я буду хорошим демоном!

– Оставайся снаружи, – разрешил Гуэй.

– И оставить вас, двух калек, одних? – обезьяна качнул растрепанной головой и размашистым шагом пошел вперед, тут же провалившись под сгнивший пол по пояс.

– Мне здесь явно не нравится, – прорычал он.

Сяо Ту, насколько хватило сил, помог ему выбраться.

Обычный путник наверняка остался бы в этом доме на ночь, но не Гуэй. Мастер знал, что никто не стал бы убивать личную служанку пятой госпожи, если бы та ни в чем не провинилась. Или не узнала что-то важное.

Все трое приступили к поискам. Как ни странно, но тайный проход в одной из комнат обнаружил Сяо Ту. Точнее, Да Сюн, огоньком залетевший в узкую щель.

– Если мы из-за тебя умрем, – посмотрел на Гуэя обезьяна, – даже не думай меня искать в следующей жизни, – и шагнул в неизвестность первым.

Длинный туннель привел их в комнату. Потолок в ней был низким, поэтому казалось, будто он медленно опускается, придавливая их к земле.

Ми Хоу двинулся вперед, держа на ладони огонь и осматривая стены.

– Гуэй, – тихо позвал он, и мастер подошел ближе.

Перед ними предстала картина, которую они ожидали увидеть меньше всего.

К стене было прибито мужское тело, по всей видимости, того пропавшего бродяги, которого куклы утащили не так давно. Он был мертв.

И свидетельствовали об этом не только гримаса ужаса и боли на его лице, но и начавшееся разложение, как и неаккуратно зашитый шрам от груди и по всему животу.

Гуэй взял найденные тут же ножницы и, к большому отвращению, но вместе с тем к любопытству Ми Хоу и Сяо Ту, разрезал нити. Из живота вывалилась солома.

– Он что, из него набитую куклу делает? – закрыв нос, догадался Ми Хоу.

– Уверен, что да. Но у бродяги недостаточно собственной ци.

– Зато у тебя ци предостаточно, – вновь верно угадал демон.

– Гуэй? – вдруг позвал женский голос. – Гуэй, скажи, что это правда ты!

Мастер с Ми Хоу переглянулись и пошли на звук. Уж очень голос был знаком.

– Гуэй! – радостно воскликнула женщина.

– Хэй Ли? – В свете огня мастер увидел измученное лицо демоницы, прикованной к скале.

Это и впрямь была пещера!

– Вы же его убили? – с надеждой спросила Хэй Ли. – Скажите, вы же это чудовище убили?

– У Ланя? – догадался Гуэй.

– У Ланя! – воскликнула лисица. – Цепи не касайтесь! – остановила она демона, желавшего ей помочь. – Я уже пыталась.