Книга Проклятый мастер Гуэй, страница 44 – Яо Син

Посреди леса с вершины зеленой горы три водопада спускаются на чистую, словно небо, озерную гладь. Порой восполнить свои силы к целительному источнику приходят Небожители. Но чаще – демоны.

Тебе может повезти, либо же ты расстанешься с жизнью.

Эту историю Сяо Ту услышал в одном из селений, когда направлялся к столице. Рассказывал о ней старик, которому, по его словам, удалось повстречать купавшуюся в озере Небожительницу. Ее стройную фигуру и изящные изгибы он описывал так, что юноша заливался краской. Но не перебивал и не уходил, поскольку было интересно.

Однако слушал старика со всем вниманием разве что юный писарь. Остальные же, утомленные повторяющимся изо дня в день рассказом, называли старика сумасшедшим.

Сяо Ту было смерть как интересно узнать, правду ли говорил старик. И теперь, благодаря мастеру и демону, такая возможность представилась. Хотя себе он твердо обещал, что не предаст свою Мэй Мэй даже полувзглядом.

Выдвинулись к водопаду сразу же. Дорога заняла один день пути, но только если сидишь на спине у обезьяны.

Демон был невероятно быстрым. Настолько, что Сяо Ту много раз мог бы упасть и расшибиться насмерть, если бы темный мастер, не отстававший ни на четверть шага, вовремя не подхватывал его.

Утром следующего дня все они стояли на огромном валуне, с которого открывался чудесный вид на… болото.

– Разве не должно находиться здесь озеро с чистой, словно небо, гладью? – поинтересовался Сяо Ту.

– Когда-то было, – сухо ответил обезьяна.

– Что же произошло? – расстроился писарь.

– Восемь сотен лет назад, – поведал темный мастер, – в эпоху, когда лес принадлежал царству Северная Ци, на озере жили три сестры. Быть может, тебе известно, что во времена правления Гао Вэя его царство находилось в упадке. Если верить тому, что говорят, он не был талантлив ни в управлении, ни в наказании казнокрадов, ни в войне. Служивший ему военачальник Хулю Гуан был самой яркой луной для Северной Ци, но Гао Вэй казнил его. Из-за чего всего через четыре года Северная Ци потерпела окончательное поражение, а чуть позже и сама династия. Тогда император Северной Чжоу, У-ди, казнил многих из рода Гао. История всегда повторяет подвиги сильных, не правда ли?

Гуэй повернулся к Сяо Ту, что был на две головы его ниже. Но писарь промолчал. Видимо, ответа не знал.

Тогда мастер продолжил:

– Сестры, погруженные в глубокую печаль, проливали слезы. Одна целыми днями горевала о безжалостно загубленных долинах, лесах, реках и горах. Вторая – о покинутых Небесами сиротах и вдовах. Третья ночами не спала и только рыдала о погибших на поле боя отце, братьях и своем возлюбленном. Слезы всех троих спадали с этой горы в озеро. Что стало с сестрами, никто не знает. Говорят, будто бы увидев, что старания их напрасны, сестры ушли в Северный Чжоу. Иные же клянутся, что видели их в царстве Чэнь.

– Я слышал, – залился румянцем юный писарь, – что в озере купаются прекрасные Небожительницы.

– А ты только ради этого и пришел? – засмеялся вальяжно стоящий рядом обезьяна.

– Конечно нет! – щеки Сяо Ту стали ярче прежнего. – Кроме Мэй Мэй, мне никто не нужен. – Его голос стал совсем печальным.

Гуэй постарался отвлечь юношу, продолжив повествование.

– Рассказавший тебе о нежных обнаженных красавицах не врал.

– И не стыдно вам? – цыкнул демон.