Книга Проклятый мастер Гуэй, страница 52 – Яо Син

– Ты снова уходишь. И даже не попрощался, – продолжала Юэр. – Все из-за этого скользкого и противного мастера!..

– Разве я скользкий? – пробормотал себе под нос Гуэй.

– Из-за него, – настаивала Юэр, – ты всегда попадаешь в неприятности!..

– Сяо Ту, – не отрывая взгляда от парочки, спросил мастер, – разве я противный?

– Нет, – честно ответил писарь.

– Я мужчина и должен исполнить героический долг, – напыщенно сообщил Владыка.

– Ты обезьяна! – Юэр хлестнула его полотенцем, которое держала в руке. – И всего-то волочишься за мальчишкой и этим павлином.

– Я павлин или мальчишка? – снова поинтересовался Гуэй у Сяо Ту.

– Павлины красивые, – подметил писарь.

– Тогда я павлин, – довольно заключил Гуэй.

– Отчего ты так их называешь? – недоумевал Ми Хоу. – Мастер хороший человек и никогда не причинял никому вреда. Сяо Ту тоже хороший. Наивный и добрый, хоть и глупый…

– Это я-то глупый? – удивленно вопросил Сяо Ту.

– Ты далеко не глупый, – успокоил его Гуэй.

– Мастер помогал строить эти дома и чистить озеро, – продолжал Ми Хоу.

– Правда? – уточнил Сяо Ту.

– Вот этими руками, – похвастался Гуэй.

– …потому что ты всегда с ним! – заплакала рыбка. – Бежишь к нему по первому зову. А я? Всегда тебя спасаю и на все ради тебя готова. Чем он тебя привлек?

– Привлек? – хором переспросили Сяо Ту и Ми Хоу.

– Поэтому и хвоста готов лишиться? Тогда что же со мной? – спросила Юэр.

– Глупая ты женщина, – прокричал Ми Хоу. – Как же ты не видишь, что я тебя люблю?

Сяо Ту снова прикрыл рот руками, пытаясь сдержать смех, а Гуэй сделал недовольную гримасу.

– Мог бы подобрать более подходящие слова для такого ответственного момента. – Но, увидев, как рыбка прыгает на шею обезьяны и лобызает его, добавил: – В следующий раз попробую так же.

Продолжать смотреть было бы неприлично даже для них, поэтому писарь и мастер продолжили путь.

Сяо Ту никогда прежде не видел мастера в столь приподнятом настроении. Он шел легким шагом, на его лице играла сдерживаемая улыбка. И казалось, что Гуэй искренне радовался за друга.

Так и началось их долгое путешествие в Ганьсу.

Утро не задалось с самого начала. Пока они спали, возле разбитого на ночлег лагеря кто-то оставил неровные человеческие следы. Всех троих защитили талисманы, изготовленные мастером и развешенные на деревьях по кругу. Все же прошлое на священной горе он не забыл.

Другое дело – Ми Хоу, который должен был дежурить по жребию вторым, но уснул на посту и не разбудил Сяо Ту.

Как самый старший, Гуэй побранился на него, но не сильно. Все они были ужасно вымотаны длинной дорогой, но обезьяна на себе еще и нес имущество.

– Чувствую, был это не человек, – отметил демон, напугав Сяо Ту не на шутку.

– Может, он был пьян? – с надеждой спросил писарь.

– Они, – исправил его темный мастер. – Их было несколько. Если судить по следам, то двое.

Сяо Ту невольно сглотнул.

– Люди бы не оставили за собой такую полосу густой злобы, – продолжил темный мастер, указав на два тонких шлейфа дыма между деревьями.

– Энергия не настолько густая, – скептически отозвался Ми Хоу.

– Потому что прошло несколько часов. Должно быть, приходили они на смене часа Тигра и Кролика^[17].

– Как символично, – оскалился демон, глядя на Сяо Ту.

Сяо Ту стало совсем нехорошо. Ведь это было время его дежурства!