Книга Шепот глубин, страница 102 – Эмма Хамм

Многие из них давно умерли, и теперь о них заботился его народ. Каждый год они приносили жертвы глубинам, отправляя китов, акул и прочих огромных обитателей морей вниз, надеясь, что древние так и останутся скрытыми. Он никогда их не видел и был не уверен, что готов к этому.

Но стоило ему приблизиться к глубинам, как вокруг него вспыхнуло три огня. Во внезапной вспышке он увидел похожих на скелеты существ, плывущих рядом с ним. Рыбы с огромными острыми зубами. Акулы больше него размером, с мертвыми глазами, уже сотни лет ничего не видящими во тьме. Странные, незнакомые виды кальмаров с крохотными телами и щупальцами, длиннее его самого. Все эти создания бросились прочь, стоило ему приблизиться к древним. И вскоре он понял почему.

Они и правда ужасали. Их огромные тела были размером почти с целый город ахромо. Покрытые гигантскими толстыми плитами панциря, они были неуязвимы ко всему, кроме голода. Их длинные шеи кончались одними только ртами. Он не мог разглядеть их глаз. Даже не знал, были ли у них глаза. А от их зубов и жабр, открывающихся и закрывающихся в такт дыханию настолько медленному, что он даже испугался, что они уже мертвы, невозможно было оторвать глаз.

– Арджес! – сказали они хором.

Трое из них, с самыми гулкими голосами, были такими громкими, что он непроизвольно закрыл нежные ушные мембраны наглухо, пытаясь не начать истекать кровью от чистой мощи их речи.

– Ты здесь. Митера предупредила, что ты придешь.

– Я ищу свое будущее, – тихо сказал он, стараясь не показывать страха. – Она сказала, вы мне его покажете.

– У тебя их два. – Ближайший древний пошевелился, и Арджес заметил его плавники. Короткие и пухлые, как у тюленей. Кости внутри них двигались, подобно кистям рук, хоть и были покрыты толстыми слоями жира и кожаной шкуры. – Два твоих будущих всегда нас интересовали. Ты не такой, как другие, Арджес. Ты создание, отрицающее природный порядок вещей.

Он не хотел слушать их мнения насчет того, кем он был и что ему стоило делать со своей жизнью. Он только хотел знать…

– Два? – переспросил он. – Как это возможно?

Сильный поток энергии ударил его в спину. Арджес знал, что это гладкая глубинная акула толкнула его ближе к древним, но не мог не сопротивляться. Он не хотел приближаться к этим огромным существам, однако его заставляли. Ему не дали шанса остаться от них вдали.

Он оказался рядом с зубами ближайшего из них. Глядя в эту пасть, Арджес замер, когда она раскрылась.

– Иди. – На его глазах гигантский язык пошевелился, изрекая слово. – Найди свое будущее, Арджес, сын моря.

Течение толкнуло его еще ближе, и он оказался в пасти монстра быстрее, чем успел осознать происходящее. Лишь на долю секунды он почувствовал, как огромный язык прижался к его спине, и тут что-то острое пронзило его чешую. Он выгнулся от боли, ошарашенный ядовитым жаром, хлынувшим в его вены, а потом… испарился.

Арджеса больше не существовало. Он не был внутри монстра, он даже не был в океане. Он оказался посреди сплошной пустоты и темноты, простиравшейся во все стороны. Потом вдали вспыхнул огонек. Стоило ему заметить его, как будущее кинулось ему навстречу.

Внезапно он осознал, что наблюдает за собой со стороны. Он был посреди зарослей водорослей, на его бедре висел странный аппарат. У «нового» Арджеса на теле появились новые татуировки и мышцы стали больше, но он охотился среди водорослей с одной простой целью. Может, это видение предупреждало его, что, если он не будет осторожен, все ахромо начнут плавать в воде, прямо как Мира тогда.