Книга Шепот глубин, страница 70 – Эмма Хамм

– Это же безумие, – ответил Арджес, покачав головой, и посмотрел на Митеру, но… копна ее волос оставалась неподвижной.

Она… была согласна с Дайосом?

Митера, женщина, которая всегда любила его больше всех, желала, чтобы его брат начал охоту?

Он осмотрелся вокруг, глядя на остальных, круживших в хороводе. Бледный свет их общего дома отражался от чешуи и острых зубов. Они были согласны с его братом. Кружили с заостренными копьями в руках, словно акулы. Каждая эмоция была выставлена напоказ. Яркие цветные огни танцевали на хвостах, озаряя океан радугой злости.

– Мы потеряем много жизней, – тихо сказал Арджес, пряча жабры. – У ахромо есть оружие, не похожее ни на что из того, с чем мы сталкивались раньше. Нельзя просто взять и атаковать их дом, иначе я бы уже давно повел наш отряд в наступление.

– Так почему же не повел? – Дайос всплыл повыше, скручивая хвост спиралью и мерцая красными огнями.

Он и правда думал, что Арджес был слишком слаб, чтобы вести их. Считал, что Арджес бы не рискнул, даже если бы подвернулся шанс.

Стегнув хвостом, он встретился с братом лицом к лицу. Они сцепились вместе жабрами на ребрах, и хвост Арджеса заранее начал оборачиваться вокруг хвоста Дайоса, готовый сжаться и заставить того склониться, если потребуется.

– Я тебе не слабак, – прошипел он. – Это мой отряд, и без моего разрешения ты никуда их не поведешь.

Хоть Дайос и зарычал на него, оскалив зубы, он знал, что брат не станет с ним драться. Каким бы искусным бойцом Дайос ни был, сколько бы шрамов он ни заработал в боях, с Арджесом ему не тягаться. В такой драке он мог победить, только если бы Арджес был слаб с самого начала.

Ладонь Митеры скользнула между их лицами. Вполне вероятно, что ее бледные перепончатые пальцы были единственным, что могло помешать Арджесу откусить у брата часть лица. И все равно он с рыком оскалился, прежде чем грубо распутать их хвосты, дернув брата вперед, и только потом повернулся к Митере.

Склонив голову, он произнес:

– Прошу прощения. Вы не любите видеть жестокость в своем доме, и я нарушил это правило.

– Так и есть. – Но она все равно коснулась пальцами его лица, и их взгляды встретились. Вот только в ее глазах не было того тепла, которое он так привык в них видеть. Ни капли. – Мой любимый сын, у тебя уже есть задание. Ты должен поговорить с ахромо, которую украл, и узнать их секреты.

– Нам нужно время, чтобы научиться разговаривать.

– И я это понимаю. Именно поэтому твой брат займет твое место как лидер отряда. Наши орудия крепки, а сердца храбры. Дайос твердо уверен, что приведет нас к победе, и я дала на это свое разрешение.

Она словно вонзила ему нож под ребра, а потом еще и повернула клинок.

– Почему? – прохрипел он. – Почему вы это позволяете, зная, скольких мы потеряем?

Ему ответил брат, издав резкий, режущий слух смех:

– Как же ты не веришь в меня, брат. Сегодня мы лишимся лишь нескольких, а все остальные смерти будут принадлежать ахромо, да утонут они с криками и в судорогах.

Вопли остальных вторили ему эхом. Сотни жителей океана упивалась своими планами, не в силах предвидеть будущее.

Митера уронила руку, державшую подбородок Арджеса, и развернулась к его брату. Преисполненный стыда и отвергнутый, Арджес опустился на землю. Он сжал кулаки, чувствуя жесткий песок перепонками, и вознес молитвы каждому богу и каждой богине океана, что только мог вспомнить.