Книга Шепот глубин, страница 71 – Эмма Хамм

– Присмотрите за нашим народом, – просил он шепотом. – Ведите их в бой, но не вынуждайте чуять кровь любимых. Покажите им путь к победе, но не забирайте их жизни взамен.

Он повторял эти слова снова и снова, пока отряд над его головой отправлялся в путь и исчезал вдали. Он слышал, как их хвосты плещут в воде, как звенит оружие по дороге к дому ахромо. Но громче всего он слышал счастье в голосе его брата, уверенного, что он ведет их к гарантированной победе.

На верную гибель…

Над их домом повисла тишина. В нем остались только старики, дети и недавно родившие женщины. Те, кто не мог сражаться, но наверняка жалел об этом.

Холодная перепончатая ладонь скользнула по его спине, осторожно касаясь плотно прижатых к коже шипов.

– Им придется выучить этот урок на своем опыте, – сказала Митера. – Ты знаешь жестокость, что царит в сердце твоего брата. Ты видел тьму, что живет под его кожей, слышал, что он не откажется от своего желания убивать и калечить.

– Учиться можно и по-другому.

– Только не таким, как он. Единственный язык, на котором говорит Дайос, – это кровь и боль. – Митера тронула длинный плавник на его затылке, заставив Арджеса оторвать глаза от песка и посмотреть на нее. – На этот раз он научится. Он увидит, что в этом океане живет великий демон, и вовсе не среди глубинников.

– Я учуял их запах на нем.

– Знаю. Как и я. – Ее бесцветные глаза смотрели вслед уплывшему народу, и на секунду в чертах ее лица промелькнул страх. – Это было сложное решение.

– Вы отправили их на смерть.

– Я дала им фору. – Она перевела безэмоциональный взгляд на него, и он сразу понял, что план ему не понравится. – Им нужно напомнить, кто лидер отряда и почему. Так что ты, Арджес, пойдешь за ними и спасешь тех, кого сможешь.

Он нахмурился:

– Я могу догнать их прямо сейчас. Могу остановить, если потребуется.

– Сейчас ты останешься здесь. – Она кивнула, признавая, что он был быстрее многих. – Ты закончишь свои молитвы. Каждому богу и каждой богине, чтобы они направили руку твою и дали тебе сил спасти стольких, сколько ты сможешь. И ты попросишь прощения.

– Прощения? – переспросил он.

– За меня. – Митера вспыхнула синим, а затем глубинным черным. – Потому что это я отправила их навстречу смерти.

Не тратя больше ни секунды, Арджес снова склонился к песку, шепча молитвенные слова каждому богу, которого только мог вспомнить. Он просил их о скорости и о милости. Умолял помочь ему быстро найти его людей. Никак нельзя было терять времени по дороге к ним. Он должен пронестись сквозь волны, течения должны сами бросить его к дому ахромо.

Когда Арджес закончил, то не стал даже смотреть на Митеру. Он сорвался с места, разворачивая хвост и широко раскрывая жабры, чтобы воздуха хватило на погоню.

Весь путь два его сердца громыхали в груди. Он несся навстречу неизведанному, пока не нашел стену, ведущую к дому ахромо. Стоило ему лишь поднять голову, как он увидел яркие вспышки, которые всегда предшествовали ослепляющей боли от орудий ахромо. Воду сотрясали маленькие взрывы, каменной крошкой осыпаясь ему на голову.

Его люди сражались. Кинувшись вверх по стене, все ближе и ближе к бою, он видел, что они проигрывали.

Катастрофически.

Мимо него в глубину опустилось тело. Ее волосы сожгло огнем, а лицо было обезображено. Жабры все еще трепыхались, но он знал, что ее было уже не спасти. Ее тело тянуло в объятия бездны, и хвост струился вслед за ним.