Книга Пламенное сердце, страница 49 – Эмма Хамм

Потом Лора услышала слова, которые превратили ужин в кошмар наяву.

– А ты эльфов видела? – спросила одна из девушек.

– Нет, но слышала, что они мерзкие твари. Все легенды твердят, что эльфы красивы, но мой отец сказал, что они отвратительные чудовища. Мол, каждый, кто их встречает, начинает вспоминать, почему он ненавидит магических существ. – Тут девушка в неоново-синем платье поднесла улитку к губам и высосала мясо из панциря. – Да и какой от них толк? Эльфам бы только по лесам бродить. Дикари!

Потом разговор, конечно, обернулся рассуждениями о народе Лоры и о причинах того, почему эльфов не осталось. Разумеется, все они оказались ерундой: ни один из эльфов без боя не оставил свое место в этом мире. Эльфы были прекрасными воинами, борцами до последнего вздоха. Девушки болтали ерунду, и все же… Их слова ранили.

Лора больше не могла терпеть. Не могла сидеть за столом со всеми, желающими посмеяться над ее народом, с теми, кто знает, какие приборы использовать во время светского ужина, но воспринимает мир исключительно в меру своей испорченности.

Если бы Лора могла пощечиной стереть самодовольное выражение с лица каждой гостьи, она бы это сделала. Она ударила бы каждую так сильно, что боль и негодование вытеснили бы из них презрение к эльфам.

Но Лора не могла распускать руки. Поэтому ей следовало уйти.

Она тихо поднялась и прошла в конец стола.

Возможно, дело было в черном платье, которое Лора выбрала для ужина, или в магии, которую она бессознательно использовала, но никто на нее даже не взглянул. Никто не заметил, что она встала со своего места и направилась в коридор.

Дверь, которую она открыла, вела не в коридор, а на служебную лестницу. Здесь Лора могла уединиться для того, что ей, стыду вопреки, предстояло сделать.

Она позволила страху и тревоге склубиться у нее в груди. Голову пробрал озноб. Лора тотчас же вспотела, а руки покрылись гусиной кожей. Только приступа паники сейчас не хватало, но… но…

Лора устала.

Страшно устала.

Ей хотелось лишь уйти к себе в комнату, свернуться калачиком под одеялом и притвориться, что ее здесь нет. Она не привыкла к такому количеству людей, проходящих мимо, к такому количеству глаз, постоянно наблюдающих за ней.

Но ненавистнее всего Лоре было то, что все ее осуждали за то, кто она, за то, кем она могла быть. И, наконец, они считали ее существование невозможным.

Что они сделают, выяснив, что она эльф? Лора не представляла. Девушки не имели здесь власти – в этом Лора не сомневалась. Но что, если узнает король? Очевидно, все присутствующие в замке сходились во мнении, что подобные Лоре не должны существовать.

Лестницу огласил стук, и Лорэлия внутренне сжалась. В этот момент она не гордилась собой. Она пережила вещи ужаснее этого звука, но съежилась так, словно на нее собирались напасть.

– Прошу меня простить. – Бархатный голос скользнул по Лориной спине, словно мягкая ладонь. – Не думал, что ты удивишься. По-моему, я еще не видел тебя испуганной.

– Абрахас! – Лора тяжело вздохнула – Я не ожидала, что меня здесь кто-то найдет.

Тем более он. Почему этот охранник не оставит ее в покое? Лора не знала, что нашло на Абрахаса, но он оказывался рядом, когда ей меньше всего этого хотелось.

Лорэлия провела пальцами под глазами, надеясь, что он не заметит ее слез. Медленно поворачиваясь к Абрахасу, она старалась держаться уверенно и естественно.