Книга Ассистентка Злодея, страница 87 – Ханна Николь Мерер

– И сколько стоило бы узнать историю целиком?

Злодей вынул из переднего кармана тяжёлый на вид кошелёк, звенящий золотом.

У Отто что, слюни потекли?

– Думаю, за десять золотых я, вероятно, вспомню всё целиком. – Он взялся за подтяжки, с жадным блеском в глазах ожидая ответа.

– Пять. – Злодей подошёл ближе, и Отто пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо. – Вспомните за пять, правда?

Он спросил, но на вопрос было не похоже. Скорее напоминало приказ – такой, которому не смеешь не подчиниться.

Мистер Варсен откашлялся, справляясь со страхом, сделал шаг назад, протянул руку.

– Ко-конечно, господин. Так щедро.

Золотые со звоном упали в руки кузнеца и сразу же перекочевали в карман.

– Присаживайтесь, господин! – Мистер Варсен сам уселся на шаткий табурет и указал на другой.

Злодей подтащил табурет поближе к Эви:

– Прошу.

А сам без лишних слов обошёл с другой стороны, прислонился к столбу, скрестив руки.

Эви сплела пальцы на коленях, чувствуя, как табурет шатается под ней. Отто посмотрел на них с лёгким недовольством, но быстро вернулся к прежнему дружелюбию.

– С чего бы начать… – Он потёр толстым пальцем подбородок. – Полгода уж минуло, если мне не изменяет память.

– Я рассчитываю, что за пять золотых вы вспомните всё в точности.

Эви нравилось смотреть, как ёрзает Отто под строгим взглядом Злодея.

– Разумеется, господин, разумеется, это было ровно шесть месяцев назад, день в день! Я был весь в работе, хотел закончить пораньше, чтобы отдохнуть в компании какой-нибудь дамы. – Он панибратски подмигнул боссу, но Злодей лишь поднял брови, дожидаясь, пока ублюдок продолжит рассказ. – Было уже поздно. Я, видите ли, несколько перебрал. Греюсь ночами.

– Днем вам тоже, видимо, холодно, – невинно заметила Эви. – Вы частенько так согревались.

Видимо, в её словах оказалось слишком много яда, потому что она заметила, как Злодей кинул на неё взгляд, и его внимание лаской огладило щёку.

Отто мудро проигнорировал её, словно её слова были просто жужжанием надоедливой мухи, которую можно просто отогнать.

– Неделя только началась. Я был по уши в делах: ковал, чинил. Но тут зашёл какой-то мужик и попросил сделать нечто особенное. Сказал, что работает на короля.

«Мужик».

Конечно, не было никакой гарантии, что человек, который заказал ошейник, был тем же, кто работал у них в офисе, но один, по крайней мере, мог вывести на другого.

– Вы помните, как он выглядел? – спросил босс, нацеленный на решение этой непростой задачки.

– Я не видел – он был в маске. С королевским гербом: скрещенные мечи и лев.

– И он заказал для короля драконий ошейник? Каков был срок? – Злодей побарабанил пальцами по навершию меча на поясе. Эви видела: ему хочется устроить дебош. – Крайне любопытно, не находите?

– Вообще-то… – Кузнец подался вперёд с заговорщическим видом. – Он работает под прикрытием. Все думают, что король Бенедикт ничего не предпринимает против Злодея.

При упоминании своего прозвища Тристан обратился во внимание.

– Разве?

Но Эви видела: ему нравится, куда идёт разговор.

– Ну да. Король Бенедикт, при всей своей власти, человек добросердечный. Ходят слухи, что Злодей раньше был каким-то учеником короля, и поэтому король не слишком усердствует, чтобы наказать его за все злодеяния.

– Наверняка это добрая воля короля, а не заслуга самого Злодея, – мрачно бросил босс. – Злодею ума не хватит победить короля.