Книга Баллада ворона, страница 56 – Эмма Хамм

Слова проникли во тьму его разума. Ее. Айслинг. Женщину, ради которой все это было.

Она не хотела бы, чтобы он был монстром.

Он покачал головой, отгоняя злые мысли, вытянул руку и послал слуа обвить Дарси. Он закричал, они ползли по его бокам, резали его плоть по пути.

Бран сжал кулак, и слуа замерли. Они удерживали Дарси, и только его лицо не скрывал трепещущий туман.

Бран прошел вперед, добрался до Дарси и поднял палец:

— Во-первых, никогда не сомневайся в моих чувствах к той ведьме. Она моя и только моя, — он поднял другой палец. — Во-вторых, если думаешь, что я не могу наказать тебя за это и найти ее при этом, ты — дурак, — Бран поднял последний палец и усмехнулся. — В-третьих, не стоило бросать мне вызов, когда она не может остановить меня.

Он опустил ладонь, и часть слуа отделилась от остальных. Их туман улетел сквозь потолок. А остальные сомкнулись на Дарси и кормились его криками.

* * *

Айслинг прошла в портал и рухнула на колени. Как долго она была тут? Казалось, днями, хотя она подозревала, что прошли всего часы.

Она впилась пальцами в серую безжизненную землю, которая тянулась, казалось, вечность. Она не узнавала это место, но вряд ли оно было между мирами. Оно ощущалось настоящим.

Земля крошилась под ее пальцами, покрывалась трещинами от простых движений. Это место было мертвым.

Она выдохнула и медленно встала на корточки, искала взглядом того, кто помог ей. Кто спас ее.

Мертвое дерево стояло перед ней, слишком знакомое. Ветви все еще хранили крики ее предков. Дерево-виселица всегда появлялось, когда ее жизнь собиралась измениться.

Ее повесят? Она присоединится к сотням душ, которые остались в этой гробнице?

Тень двигалась у ствола, силуэт мужчины появился, но не подошел, чтобы она увидела его.

— Кто ты? — позвала она. — Покажись.

— Не стоит, — голос был хриплым, словно не звучал давно. Может, это был один из слуа, древний, державшийся вдали от остальных. Или еще одно существо, которое пряталось в Подхолмье, а теперь хотело ее помощи.

Она встала и скривилась, когда мышцы свело. Переход через портал был неприятным в этот раз, хотя магия ощущалась добрее остальной.

— Где мы?

— Все еще в Подхолмье.

Она посмотрела на серый пейзаж, мертвые редкие деревья вокруг них, заросли вдали.

— Я не видела такого места в Подхолмье.

— Это очень большое королевство.

Что-то в ее разуме встало на место от ее слов.

— Покажись мне.

Тень прошла к дереву.

— Нет. Боюсь, я не могу это сделать.

— Не можешь или не хочешь? — она шагнула ближе, щурясь, пытаясь различить его черты. — Выйди, фейри. Ты спас мне жизнь, и я хочу знать, кто мой спаситель.

— Айслинг, — вздохнул голос. — Ты уверена? — она не ответила, и мужчина вышел из тени, луч света озарил его лицо.

Его высокий лоб был гладким, чистым. Острый нос придавал ему вид аристократа, полные губы выпирали. Темные волосы ниспадали до его плеч, завивались у ушей, где седина припорошила пряди. Его квадратная челюсть и длинная шея были не для воина или фермера, а для творца.

Или ведьмака.

Она перестала дышать, горло сдавило. Прижав ладонь к груди, Айслинг прошла ближе и замерла.

— Лоркан? — спросила она. — Это ты?

Кот, ставший человеком, пожал плечами.

— Я не думал, что это сработало. Но теперь я передумал. Быть человеком куда хуже, чем быть котом.