Книга Провинциалка на королевском балу. Роза для чудовища, страница 36 – Кристина Римшайте

Уверенность? Благородство? Энергия? Взгляд опять-таки и эти глаза непонятно какого цвета.

— Прошу прощения, миледи, — к нам подошёл высокий русоволосый юноша. Мои глаза изумлённо расширились, потому что я сразу узнала в нём эрцгерцога. Просто поразительное сходство: что отец, что сын. Разве что его светлость будет постарше. — Моё имя Артур Морте, я глава отряда, приставленного следить за безопасностью участниц королевского бала. К сожалению, с личной стражей нельзя во дворец, — ровно произнёс он, взглянув на сэра Эммита за моей спиной.

— Господин Морте, — выступив вперёд, ровно поприветствовал капитан. — Я рыцарь леди Эмор. Вот сопроводительное письмо от Его сиятельства, — он протянул конверт и опустил руку на эфес меча.

Я затаила дыхание на всё то время, пока сын эрцгерцога читал письмо. Закончив, он, не говоря ни слова, подошёл к тому самому гвардейцу, который вызывал у меня подозрения. И опасения.

Зачем главе отряда вообще советоваться с одним из подчинённых?

Другие аристократки смотрели на меня с недоверием, оценивая происхождение и внешний вид, но шептаться никто не смел. Хотя я примерно догадывалась, о чём они все думают.

«Она явилась во дворец с личным рыцарем?»

«И кем себя только возомнила?»

«Кичится положением?»

Спасибо, ваше сиятельство, за заботу. Теперь все будут обходить меня стороной. Но я ведь и так не собиралась заводить подруг…

— Всё в порядке, — произнёс Артур, вернувшись. — Вы можете проходить, но вам запрещено находиться в покоях леди.

— Я помню о приличиях, господин Морте, — отозвался Эммит, забирая письмо обратно. — Но всё же я рыцарь, и если возникнет угроза жизни моей леди, стоять не буду.

Сын эрцгерцога понимающе кивнул.

— Позвольте узнать ваше звание. Мне ваше лицо кажется знакомым.

— Капитан Рэн Эммит, сир.

Во взгляде Артура промелькнуло удивление.

— На вашей форме нет ни знаков отличия, ни нашивок, поэтому не признал. Прошу прощения, сэр Эммит. Мой отец восхищается вами, говорил, что вы лучший из Королевского Ордена. Не знал, что вы служите графу Монро.

Уголок рта капитана дёрнулся в едва заметной улыбке.

— У меня были свои причины присягнуть ему на верность. И сопровождать леди Эмор — для меня большая честь.

— Все участницы прибыли, — отчитался глашатай, утирая платком пот со лба.

Мисс Свон кивнула и пригласила нас следовать за ней.

Я выдохнула, но наткнулась на ироничную ухмылку «того самого гвардейца» и запнулась. Капитан любезно придержал меня под руку.

— Будьте внимательнее, моя леди, — беззлобно пожурил он, устраивая мою ладонь на сгибе своего локтя. — Держитесь за меня.

— Да… — вымолвила сипло и отвела взгляд, желая поскорее скрыться из поля зрения гвардейца…

* * *

Мисс Свон показала участницам комнаты, предоставила в личное распоряжение служанок и сообщила, где будет проживать сама на время проведения бала.

— Торжественное открытие состоится в шесть часов вечера. У вас есть возможность отдохнуть и подготовиться. Если возникнут вопросы, теперь вы знаете где меня найти.

Девушки дружно исполнили книксен.

— Благодарю, — учтиво произнесла я. — Нам повезло иметь в компаньонках именно вас. Теперь я уверена, что всё пройдёт гладко. Ведь в случае опасности, вы сможете нас защитить.

Невеста Артура прикрыла рот ладонью, сдерживая смешок.

— Я бы подумала, что вы мне льстите, леди Эмор, но, похоже, вы говорите искренне. Это немного забавно.