Книга Провинциалка на королевском балу. Роза для чудовища, страница 67 – Кристина Римшайте

Не скажу, что его признание не потрясло меня, но я рада, что смогла заставить его вот так непринуждённо смеяться.

— Сумасшедшая, — внезапно прошептал он, обхватив моё лицо ладонями. — Я теряю рассудок, просто общаясь с тобой. Что же будет дальше?

— Время покажет, — отозвалась уклончиво, дёрнув плечом. — Если, конечно, захотите открыться мне.

— В следующий раз я сниму перчатку… — многозначительно пообещал он.

Больше похоже на угрозу…

— Тогда буду ждать следующего раза, — отозвалась непринуждённо и отстранилась. — А теперь прошу простить мою дерзость, но пора возвращаться. Мы и так слишком долго отсутствовали.

Дэльяр неприязнённо поморщился, даже не скрывая своего отношения к происходящему. Кажется, ему действительно не по душе вся эта затея с балом. Полагаю, аристократы сильно поплатятся за то, что настаивали на исполнении указа покойного короля.

В таком случае, не должна ли я ещё немного подразнить проклятого принца?

— И будет лучше, если вы сейчас пригласите на танец племянницу регента, а потом ещё нескольких девушек, если хотите сгладить ситуацию.

— Это месть? — поражённо отозвался он, не донеся маску до лица. — Леди Эмор, а не слишком ли вы жестоки?

— Жестока? — удивилась притворно. — Мы же во дворце, Ваше Высочество. Привыкайте, — усмехнулась, вспоминая слова мисс Свон.

— Ты… — выдохнул он и усмехнулся. — Ты выбрала опасного соперника для игр, Кэсси: я выберу для тебя интригующее наказание. Готовься молить о пощаде.

— Я всегда готова, — хмыкнула в ответ и покинула балкон.

Нашла взглядом сэра Эммита и поспешила к нему.

… естественно, меня отчитали.

За беспечность, за то, что не предупредила, куда иду.

— Я искал вас по всему залу… — процедил капитан, крепко сжимая эфес меча. — Ещё немного и поднял бы настоящую шумиху.

— Прошу прощения, — улыбнулась виновато. — Из-за заклинания вы и не могли меня найти. Нам нужно было кое-что обсудить.

— Я же говорил, чтобы вы держались от него подальше, — ещё больше нахмурился рыцарь. — Если бы не леди Марлок, я бы ввязался в драку с королевской гвардией…

— Вы такой смелый и решительный, — произнесла весело. Если меня и мучили угрызения совести, то совсем немного. — Его Высочество не дал мне возможности предупредить вас, — улыбнулась, безжалостно свалив всю вину на принца.

— О, нашлась пропажа! — воскликнула Анна, махнув рукой с другого конца зала.

Мы подошли к ней, взяли по бокалу вишнёвого напитка…

— Хочешь, я попробую убедить Дэльяра, чтобы он оставил тебя в покое? — прищурившись, предложила подруга.

Мои губы дрогнули от сдерживаемого смеха.

— Ты правда веришь в то, что у тебя может получиться?

— На самом деле нет, — потупившись, вымолвила она. — Но я не могу просто смотреть на то, как он тебя подставляет. Да и…

— Не волнуйся о «проклятье», — улыбнулась тепло, накрыв её руку своей. — Давай лучше поедим чего-нибудь вкусненького?

— Больше не поступайте столь опрометчиво, — ещё злясь, произнёс капитан.

— Хорошо, сэр Эммит. Больше не буду, — заверила серьёзно, по правде зная, что вряд ли смогу сдержать это обещание…

* * *

Встреча с Кэннетом на этот раз была запланирована в подземном зале дворца. Сажать аристократов в темницу для демонстрации силы было бы слишком неуважительно по отношению к ним, ведь им предстояло сделать выбор, на чьей стороне они хотят остаться.