Книга Соломенная графиня, страница 74 – Ана Адари

– Что это означает?

– Ничего. Это предназначено лишь для двоих. Начертанное недавно на роковой скале послание. Ты разве не замерзла?

– Я ничего не замечаю, – призналась Лердес. – Ни тепла, ни холода, ни голода с жаждой. Странное состояние.

– Откат после сильнейшего ментального воздействия.

– Арис! Не оставляй меня этой ночью! Умоляю!

– Не оставлю, – пообещал он.

В доме еще оставались гости, но танцы закончились, пока Лердес «воевала» со своими похитителями в саду.

– Извините за мое долгое отсуствие, – она все-таки не удержалась. – Благодарю вас всех за оказанную честь.

– Что вы, ваша милость! – сказала за всех пожилая дама в лиловом старомодном платье. – Нас принимал сам грааль! Вечер был восхитительный! Ваше первосвятейшество, это мы вас благодарим за оказанную честь, – и она сделала низкий реверанс.

Как только умудрилась в столь почтенном возрасте! Суставы уже не те, колени окостенели. Но реверанс получился по всем правилам имперского этикета. Остальные леди и лорды присоединились к поклону. А когда генерал гра Ферт милостиво кивнул, принимая его, потянулись к дверям. Возникла даже небольшая давка. Честь честью, а от загадочного и всесильного архимага гра Ферта лучше все же держаться подальше.

Когда последняя карета уехала, наконец, со двора, Лердес вздохнула с облегчением. В общем и целом, она справилась.

Они с генералом, обнявшись, стали подниматься по мраморной лестнице.

– И все-таки победила я, – стыдливо сказала Лердес.

– В каком это смысле? – подозрительно спросил гра Ферт.

– Ты сказал тогда, в карете: если вы сами не пожелаете ко мне спуститься. Я так и не спустилась. Это ты идешь наверх.

– Поймала! – он удивительно молодо рассмеялся.

У Лердес сердце замерло. Сегодня, прямо сейчас, она опять увидит его. Лорда-грезу, свою мечту. И пусть это флёр, все волшебные ощущения в объятьях Ариса, но до чего же сладко!

Все страхи исчезнут, мысли станут приятными и легкими, такими же как тело, которое и вовсе превратится в пушинку.

У двери в спальню Лердес они задержались. Генерал взял ее за плечи, довольно грубо и резко развернул лицом к себе. Она увидел близко-близко его фиалковые глаза. Арис смотрел требовательно, словно ждал чего. И она ждала.

– Уверена? – спросил, наконец, он. – Я не хочу тебя принуждать. Если это только из-за страха перед Владыкой…

– Нет, – торопливо сказала она. – Ты мне нужен. И твоя защита и… – она слегка запнулась, – твое тело. Я знаю, что это ненадолго. Кто ты и кто я? Между нами пропасть. Но ты был прав, когда сказал: если я удовлетворю ваше женское любопытство, леди, вы навсегда потеряете покой. И тут уже я признаю свое поражение.

Он улыбнулся, отпустил ее и рывком открыл дверь в спальню. Порог переступила первой Лердес…

И только утром она вдруг вспомнила об обещанном сюрпризе. Арис ушел лишь недавно. Она крепко спала, но все равно почувствовала это: как он уходит. Когда-нибудь он точно также уйдет и из ее жизни. Забрав воспоминания о сказке.

А что если попросить? Чтобы оставил. Ей не нужны другие подарки. Когда-то она любила лишь красивые вещи. А теперь полюбила красивые чувства.

Два дня прошло без особых происшествий, не считая того, что сами Ключи бурлили. Эмоции в курортном городе уж точно били ключом. Обсуждали недавний скандал: отъезд мага оранжевого уровня лорда Мерана в гарнизон Арвалона, где непрерывно шел бой, и загадочное отсутствие в течение часа хозяйки во время большого приема в доме генерала гра Ферта.