Онлайн книга «Соломенная графиня»
|
Еще ходили слухи о дуэли, которая чуть, было, не случилась в саду. Один из ее героев покинул Ключи, а другой хоть и не сидел под домашним арестом, но в обществе не появлялся. Уехал за город, в имение этой развратницы леди Мурс. Не успели жители и гости Ключей угомониться, как последовало новое потрясение. Все началось чудесным летним утром, когда довольная жизнью Лердес, уже успевшая успокоиться после несостоявшегося похищения, завтракала в компании генерала в той самой мраморной беседке, где все и началось. Его объяснение, ее паника и первый поцелуй, положивший начало их связи. – Сегодня прекрасная погода, – сказал гра Ферт таким тоном, что Лердес насторожилась. Уж не приложил ли он к этому руку?! Небо и в самом деле было синим и безоблачным, да к тому же полный штиль. Сад благоухал, звенели струи фонтана и птичьи голоса. Рай, одним словом. В другое время Лердес бы этому порадовалась, на свежем воздухе аппетит только разгорается, но сегодня это ее обеспокоило. Раньше они завтракали в доме. – Почему мы здесь, Арис? – требовательно спросила она. – Потому что мы ждем гостей, – невозмутимо ответил он. – Кого именно? – Твою родню. И мою, если учесть, в каких я отношениях с другими граалями. – Ты хочешь сказать… – А вот и они! – гра Ферт неторопливо встал. Лердес резко обернулась и не поверила своим глазам. К ней с натянутой улыбкой шла Мэйт! Видимо, старшей сестре тоже было не по себе. Потому что младшая аж изменилась в лице. Но за спиной у Мэйт стоял сам гра Калверт! А Лердес закрывал собой гра Ферт! – Как равный равному… Пока граали обменивались традиционным приветствием, сестры сверлили друг друга глазами. Лердес тут же все поняла. Если бы завтрак не накрыли в саду, она бы закрыла дверь у сестры перед носом. Отсиделась бы в своей комнате, пока гости не ушли. Но сейчас бежать было некуда. Ее поставили перед фактом! Какое коварство! Лердес бросила ненавидящий взгляд в гра Ферта. – Здравствуй, Лердес, – и герцогиня первая шагнула навстречу. – Доброе утро, – через силу выдавила она. Да будь ты проклята, пятерка по имперскому этикету! Перед леди Руци стояла герцогиня! Вторая по статусу дама в империи! Законная супруга архимага! И что оставалось делать любовнице? К тому же графине. Только реверанс. – Давайте без чинов, по-свойски, – добродушно сказал герцог гра Калверт. – Одобряю, – кивнул генерал. – Вы ведь давно не виделись, леди? Надо обняться. И снова первой была Мэйт. Которая протянула руки к сестре. Лердес ничего не оставалось, как дать себя обнять и подставить щеку для родственного поцелуя. И все равно графиня Руци хотела сказать резкость, но появилась няня с ребенком на руках. – Это твой племянник, – улыбнулась Мэйт, – Максимилиан. Взгляни. Правда, он милый? Увидев тетю, малыш улыбнулся. Потому что тетя Лердес была красивой. И потянулся к ее золотым локонам. Лердес не в силах была не ответить на улыбку ребенка. – Очень похож на отца, – сдержанно заметила она. – Хочешь взять его на руки? – предложила Мэйт. И сердце графини дрогнуло. Она так скучала по сыну! А маленькие дети пахнут по-особому. И волосики у них шелковистые, а пальчики крохотные. Они такие беззащитные, эти маленькие дети, такие трогательные. И Макс мигом оказался у тети на руках. Его улыбка стала еще шире, у Лердес на щеках тоже появились ямочки. Лед явно тронулся. |