Книга Право третьей ночи, страница 57 – Ана Адари

«Зато был бы другой позор, — подумала Мэйт. — Так-то я за сестру расплатилась. Мне не привыкать быть жертвой».

На этот раз Мэйт уснула, и крепко. Сол не приехал, как пообещал, значит, ему что-то помешало. Но завтра он будет здесь. Мэйт ждала каких-то особенных слов, возможно предложения. После того, что между ними случилось, герцог наверняка захочет на ней жениться.

Конечно, она будет отказываться от этой чести. Но вспомнить отца. Который всем пожертвовал ради любви. Мэйт сейчас тоже казалось, что она попала в сказку.

И все равно она вздрогнула, когда все тот же дядюшка Март доложил:

— Его светлость герцог Калверт, леди.

Лердес, которая выглядела сегодня бледно вскочила:

— Мама! Он все-таки пришел! — и кинулась к висевшему на стене зеркалу. Торопливо стала вытирать слезы и поправлять прическу.

— Хвала небесам! — воздела руки в потолок мачеха. — Дядюшка Март, у его светлости с собой свадебный букет, не так ли? Лорд Калверт наверняка приехал сделать предложение руки и сердца Лердес.

— Цветов нет, — пожала плечами верный слуга Котисуров, собираясь вернуться к его светлости. Чтобы принять плащ и шляпу.

— Как это нет⁈

— Мама, он же не просто так приехал!

— С утра не приезжают без особой на то причины, ты права, милая.

Мэйт сидела в уголке дивана, ни жива, ни мертва. Вот оно! Ее счастье! Мужчина, который для нее теперь все!

Он вошел в гостиную стремительно и отвесил дамам сдержанный поклон:

— Доброе утро, леди.

— Прошу вас, присядьте, ваша светлость, — Мэйт видела, что мачеху трясет от волнения. Все вроде бы понятно и в то же время не совсем. Зачем он приехал⁈

Он выглядел немного усталым, но как всегда безупречно. Одет с иголочки, черные волосы падают крупными кольцами на широченные плечи. До чего же красив! Но почему он так сдержан? Без обычной своей улыбки. Тоже волнуется? Мэйт почувствовала, что и ее начинает лихорадить. Что-то не то.

— Благодарю вас, леди, но мой визит не продлится долго. Я бы хотел поговорить с… леди Мэйт.

— С Мэйт⁈

— Именно. Наедине. У меня есть для нее предложение. Я согласовал это с императором, поэтому ни вы, ни леди Мэйт не должны это счесть оскорблением, леди Котисур.

Мэйт похолодела. О чем это он⁈

— Конечно, — мачеха потускнела.

Теперь она была, как погасшая свеча, лоб и щеки оплыли, губы сложились в скорбную складку. Леди Констанс прекрасно поняла, что ее Лердес уже не быть герцогиней.

— Идем, — позвала она дочь.

— Но мама… — Лердес все еще не верила своим ушам и глазам. Лорд Калверт приехал не к ней⁈ И это после всего того, что было в имении Конрадов⁈ — Вспомни о том, что ты леди, — сухо сказала ей мать.

И Лердес подчинилась. Когда сестра и мачеха вышли, Мэйт встала со словами:

— Раз император к этому причастен, то мне следует вас выслушать стоя… лорд Калверт.

— Как угодно.

Она его не узнавала! Где тот страстный мужчина, который прошлой ночью осыпал ее поцелуями⁈ Лицо отчужденное, глаза непроницаемые. Черные.

— Я вас слушаю, ваша светлость, — упавшим голосом сказала Мэйт.

— Леди Котисур, я вам предлагаю стать моей официальной любовницей.

— Что⁈

— Выслушайте меня. Условия очень выгодные. Вы будете на полном моем обеспечении, и ваш статус позволит вам по-прежнему бывать в обществе. Ваше содержание будет столь огромно, что никто не посмеет бросить вам в лицо упрек в том, что вы безнравственная женщина. Я бы с радостью женился на вас, но я на службе. Я служу империи, леди Мэйт. И у меня есть долг перед ней. Если у вас родятся дети от меня, то они получат и титул, и особые привилегии. Это согласовано с императором. Ваши дети также будут приняты в обществе и когда подрастут, получат завидные должности при дворе. Все это оговорено.