Книга Чего хотят драконы, страница 119 – Тереза Тур

— Стефи! — Рольф привлёк девушку к себе и поцеловал в макушку. — Ты здесь?

— Я, когда нашёл это место, — откашлявшись, осторожно начал профессор, — тоже не мог налюбоваться. Часами простаивал, открыв рот! Потом привык. Рад видеть Стефанию Крейг в добром здравии. С тех пор, как мы виделись в последний раз, юная прекрасная леди, много воды утекло! Ха-ха-ха... Очень, очень много.

— Вы... меня знаете?

— Вашего дядю. У нас, правда, разница в возрасте. Я был на последнем курсе, когда мы познакомились. Будущие врачи и археологи делили один замок академического городка на заре моей туманной юности. Мы ещё шутили: кости — к костям. Ох, и досталось же от меня вашему дядюшке. До сих пор стыдно. Оборотными зельями он увлекался уже тогда. Вынужденно! Прятался от бесконечных злых шуток старшекурсников. Весёлое было время.

Стефани вспомнила дядин подарок, что остался в губернаторском замке. На душе стало легче — друг её дяди не может представлять опасность.

— Простите, но я вас совсем не помню.

— Конечно, нет! Вам и трёх лет не было. После этого мы почти не виделись с моим другом. По многим причинам. Простите, что спрашиваю, но... Это слухи, или у вас были проблемы с оборотом?

— Нет, — быстро проговорил принц. — Слухи, которым не стоит верить.

Стефани почувствовала, словно её бросили в ледяную воду. Прекрасная сказка на мгновение померкла.

— Что ж... Нет так нет. Вы готовы увидеть чудо, молодые люди? Прошу за мной!

Они шли, утопая по щиколотку в горячем песке, но это нисколько не портило впечатление. Море здесь шумело совсем... По-другому. Ласково. После жадного, голодного воя смерча, который едва не убил их с Рольфом, слушать подобные звуки — настоящее счастье!

— Осторожно! Смотрите под ноги. Здесь водится всякая живность. Укусы их не смертельны, но весьма ощутимы. Если бы вы приехали надолго, то мы разработали специально для вас зелье. Если его выпить, пот приобретает характерный запах. Мы его не чувствуем, но большинство здешних змей и насекомых не выносят. Так нам удалось полностью решить проблему. И так как у вас подобной защиты нет, советую быть внимательными!

Они спустились на дно котлована. Одетые в белоснежные одежды и широкополые соломенные шляпы люди сосредоточенно смахивали кисточками песок. От количества используемых артефактов воздух дрожал, переливаясь радужным маревом.

— Как... красиво, — выдохнула Стефани.

— Это ещё что, — отмахнулся профессор. — Сюда! Сюда идите! Рольф, вы непременно должны увидеть, насколько нам удалось продвинуться! Надеюсь, мои уроки ещё не забыты?

У подножия высокой белоснежной горы зиял вход в пещеру. Странным было то, что он был не тёмным, а ярко-голубым, словно внутри прятался сияющий кристалл. Они ступили под своды и... замерли, не в силах произнести ни слова!

— Обратите внимание, — тихо проговорил профессор, — потолок совершенно прозрачный, при этом никакого заслона, кроме магии, нет.

Это было прекрасно и совершенно необъяснимо. Над ними — километры каменной породы, но... Здесь, внутри — чистое небо над головой!

— Сколько тысячелетий прошло, — восхитился принц, прижимая к себе невесту. — А магия до сих пор держится. Правда, учёные так и не смогли понять, за счёт чего.

— То, что вы видите — магия Первых. Она настолько совершенна, что... Мы даже не знаем, с какой стороны к ней подступиться!