Книга Чего хотят драконы, страница 120 – Тереза Тур

— Я всё равно настаиваю, что вся пещера — один огромный артефакт, — Рольф изменился, таким Стефани его ещё не видела. — Это так, даже если мы не понимаем принципа его действия.

— Но это попросту невозможно! — Энергично замотал головой профессор, продолжая, видимо, давно знакомый спор. — Артефакт такой величины? Немыслимо! Подумайте, какой мощности должны быть потоки магии, чтобы поддерживать такой колоссальный объём? А время? Находке — тысячи лет!

Стефи вспомнила пещеру, в которой они провели эту ночь. Она не была прозрачной, но... По ощущениям от потоков магии было что-то общее с этим местом. Они с Рольфом переглянулись и поняли, что думают об одном и том же.

— Но это ещё не всё! — Профессор уже исчез в лабиринте подземного коридора.

Его голос становился всё тише, и они поспешили следом, боясь заблудиться. Переход оказался совсем коротким, все трое вновь вошли в каменную залу...

— Небо! — воскликнула Стефи.

Стены пещеры, от земли до прозрачного купола были покрыты фреской. Первая мысль — как? Как краски могли сохранить свою яркость? Магия, другого объяснения у Стефани не было. Конечно, она изучала древних мастеров. Знала не один способ настенной живописи, но... Такое?

— Вы... Провели реставрацию? — спросила художница профессора, не отрывая взгляда от эпической сцены — Первые прибывали в этот мир.

— Реставрацию? Ха-ха-ха... Я в первые мгновения тоже не понял, в чём дело. Подойдите ближе, Стефания. Смелее!

— Что!? Это... Это невероятно.

То была вовсе не фреска, а мозаика! Мозаика из камней. Стефани могла узнать лишь некоторые, большинство же видела впервые, или просто не узнавала из-за шлифовки.

— Тонкая работа, — уважительно кивнул Ларс.

— А какая огранка! — девушка украдкой погладила стену, чувствуя каждый камешек.

Одни тёплые, даже горячие, другие — холодные. По телу пробежала дрожь. Свет, струящийся с потолка преломлялся в гранях кристаллов, отчего создавалось впечатление, будто картина ожила! Плащ чёрно-золотого дракона развевался — так казалось из-за дрожащих теней. Или не казалось? Юноша явно был властелином стаи. Род королей никогда не прерывался. Чёрно-золотые правят со времён Первых. Это знает каждый школьник...

Но видеть этому подтверждение, вот так — в сантиметре от артефакта, пронёсшего сквозь века свою историю, это совсем... Другое.

Только сейчас она поняла слова принца о долге и предназначении. Поняла, приняла и... ужаснулась. Разве ей есть место рядом с ним? Что стоит её жизнь по сравнению с этой многовековой мощью?

— Но профессор, как вы смогли это сделать? — Рольф от восторга забыл, как дышать. — Вы знали, что здесь что-то есть, но... Картины же было не видно?

Наверное, сын короля следил за раскопками, раз знал о них всё. Стефани хотелось спросить его и профессора о том, когда начались работы, как продвигались, но вместо этого рассматривала то, что изобразили мастера прошлого, явно пытаясь рассказать потомкам свою историю.

О чём они думали, когда не одно десятилетие создавали всю эту красоту? Может быть, хотели предостеречь? Или, наоборот, пытались за всем этим великолепием скрыть что-то важное?

Художники явно вдохновлялись этим местом. Белый песок, лазурное море. Огромные крылья величественных созданий заслонили небо — лишь изредка, в просветах, видна его головокружительная глубина.