Книга Чего хотят драконы, страница 124 – Тереза Тур

— Пессимистический настрой портит всё дело, Ваше величество. Я вас вытащу! Ещё не хватало, чтобы этой мерзавке удалось.

— Кто осмелился? — принц побелел от гнева. — Мерзавка? Кто она?

— Кто-то из... отборного цветника, сын. Твои смотрины едва не стоили мне жизни. И где? В собственном замке! Теряю хватку, — проворчал король и вновь зашёлся кашлем.

И всё же магия лекаря действовала. Дыхание нормализовалось, речь становилась более чёткой.

— Эйн, вам пора подумать о себе, — заметил Его величество. — Рольф, помоги!

Принц помог лекарю добраться до кресла.

— Ударили со спины, из открывшегося портала. Прямо перед входом в кабинет, — король посмотрел сыну в глаза. — Кинжал. Длинный. Тонкий. Пропитанный ядом. Женские штучки.

— Знали точный распорядок дня, — нахмурился принц. — Застать вас одних не так просто.

— Свои, — согласно кивнул Его величество. — Свои.

— Но это не бунтовщики?

— И что с того? Почему тебя так волнует этот вопрос?

— Я бы поменял некоторых танов на талантливых полукровок. Использовал бы заклинание служения, само собой, но... Вы должны согласиться — в этом есть необходимость. Лучше преданные, сильные, но не чистокровные, чем Истинные, удирающие от страха в момент, когда нужно спасать короля!

— Кровь — непустой звук, — нахмурился король.

— Мне показали любопытную статистику самоубийств по Нижним городам. Их жители — наши подданные! — резко ответил принц. — Те, кто посмел покушаться на правителя, должны быть уничтожены.

— Это не моя племянница, — раздался слабый, но уверенный голос лекаря. — Не Стефани. А с ядом мы ещё поборемся. Главное, продержаться до того момента, когда зелье будет готово.

— Постараюсь, — вздохнул король. — Любопытство не даст мне умереть. Я должен узнать, кто. И зачем.

— Стефани была со мной, — принц обернулся к тану Острему. Тана Крейг — моя невеста.

— Нет!

— Ваше величество! — зарычал принц.

— Не сейчас, — нахмурился лекарь, раздражённо взмахнув рукой.

— Вот видишь? — Его величество вновь скривился от боли. — Господин лекарь — и тот против, хотя речь идёт о его собственной племяннице.

— Ничего плохого в девочке нет, — проворчал под нос лучший целитель королевства драконов. — Разве что её отец.

— Тан Острем, — Его величество с трудом приподнялся на локтях. — С вашего позволения. Рольф, завесу!

Дождавшись, когда заклинание вступит в силу и выстроит непроницаемую стену, он жестом велел подойти принцу ближе. Теперь никто не мог их ни увидеть, ни услышать.

— Тайник, — с трудом выдавил король, нажав на камень одного из перстней на левой руке.

Панель в стене, щёлкнув, отворилась. Рольф кивнул, подошёл к тайнику и осторожно вытащил полуистлевший пергамент — свиток был окутан поддерживающим заклинанием, настолько ветхим он был. Что-то в силовых линиях его напрягло сразу, но он решил, что сейчас не время.

— Завещание Ульриха Завоевателя, — прохрипел король. — Нам должно следовать ему.

Принц развернул свиток и начал читать:

«Горе принесёт любовь чёрно-золотого дракона, наследника трона к избраннице по зову трепетного сердца. Лишь разумом жену выбирать себе должно».

— Ульрих Завоеватель? — Рольф посмотрел отцу в глаза.

— Я уже сказал тебе.

— Не припомню, чтобы себе он жену разумом выбирал. Рея, королева драконов, была его Избранной. Если вспомнить...

— Над нашим родом проклятие, — перебил сына отец. — Ребёнок, рождённый от Избранной, утрачивает способность к обороту.