Книга Чего хотят драконы, страница 37 – Тереза Тур

Брюнет поклонился, выражая своё почтение наследнику. Стефани даже показалось, что он издевается. Взглядом она поискала его друга, и тут же смутилась, наткнувшись на зелёные, пожирающие её глаза. Интересно, что эти двое делают здесь? Служба безопасности? Личное сопровождение сына короля? Впрочем, она давно подозревала что-то в этом роде.

— Могу я заметить, что на следующий круг отбора прошла не только очаровательная Стефи. Арку прошли семь прекрасных, как весенние цветы, юных жительниц Родака, — Клайв улыбнулся, приподняв брови.

Стефани, Рольф и принц, нахмурившись, дружно посмотрели на брюнета. Стефани за то, что этот дракон никакого права не имел обращаться к ней столь фамильярно, она не давала подобного разрешения. Принц, казалось, просто пребывал в отвратительном настроении. Непонятно, правда, почему? Отбор проводился для него, да и девушки были одна другой краше... Что же до Рольфа, то кто и чем не угодил Истинному, сказать было трудно, однако именно он выглядел злее всех.

— Вы правы, Клайв, — принц взял себя в руки. — Наши гостьи (разрази меня гром, я не понимаю, каким образом им удалось пройти испытание!) не должны чувствовать себя обделёнными вниманием. Тана Крейг? Сколько вы живёте в этом городе?

— В Родаке? Достаточно, Ваше высочество, чтобы понимать — среди живущий здесь драконов много одарённых магически, но они никогда не смогут совершить оборот.

— Вы забываетесь!

— Простите, Ваше высочество, — Стефани утонула в изящном реверансе, не сводя глаз с лица принца.

Где-то она уже видела это лицо...

Принц молчал. Он внимательно рассматривал девушек. Праздничное настроение конкурсанток исчезло, словно по мановению волшебной палочки (хотя каждый ребёнок знает — феи и волшебные палочки — сказки). Девушки не знали, куда деться от пристальных взглядов принца и его окружения.

— Участницы волнуются, Ваше высочество, — напомнил Клайв.

— Тана Крейг, извольте занять место среди участниц.

Принц смотрел так, словно она в чём-то виновата. Например, в том, что никто не был готов к тому, что простые девушки из Родака способны выдержать испытание. Возможно, это кого-то злит, меняет чьи-то планы, вот только она-то тут причём? Стефани поклонилась и присоединилась к остальным.

Драконы негромко переговаривались, то и дело поглядывая на девушек. Судя по тому, что их губы шевелились, но никто не слышал даже слова, Истинные использовали блокирующий звуки полог. Не сложная, но очень эффективная магия, мешающая Стефани подслушать разговор.

— Мне... было страшно. Очень, — Стефани услышала хрипловатый шёпот у себя за спиной. — И зачем я только...

— Сделал этот шаг? — Стефани развернулась и посмотрела на девушку.

Высокая, стройная. Длинные, густые, медового оттенка тяжёлые волосы заплетены в косу. Стефани подумала о том, что хорошо было бы написать её портрет. Блики от солнца в волосах, тени от листвы на нежно-голубом платье. У неё были удивительные глаза. О таких говорят: «чайного цвета». Вкупе с золотистыми волосами и чуть смуглой, матовой кожей смотрелось... Сногсшибательно.

— Да!

— А потом словно что-то потянуло? — уточнил кто-то.

— Да...

— Да, да!

Девушки закивали, соглашаясь, и только малышка Рози не проронила ни слова. Бледная, испуганная, она выглядела совершенно растерянной.

— Я хочу домой, — прошептала она. — К папе.