Книга Чего хотят драконы, страница 34 – Тереза Тур

— Ваше высочество, примите наши извинения за опоздание.

Брюнет поклонился, блондин же, словно очнувшись, лишь слегка склонил голову.

— Как в городе? — с интересом спросил Его высочество у вновь прибывших.

— Неспокойно.

— Мы уверены, что с девушками всё пройдёт без происшествий? — даже сидя дракон был вынужден смотреть на губернатора сверху вниз.

От всполоха синих глаз несчастному, что мыслями уже был в безопасности в собственном уютном особняке, стало нехорошо. Или это от солнца?

Бал через два дня. Надо просто пережить этот день, хотя... Взрыв в отеле покушение на какую-то учительницу, кажется, рисования (и откуда она только взялась?)

На эту тему с ним ещё не говорили, и сейчас крайне важно не разочаровать Истинных. Ему вдруг отчаянно захотелось, чтобы девушки прошли через арку. Пора утереть нос этим... небо, не слушай! Спесивым повелителям и показать, какие бриллианты есть в Родаке.

— Смотрите, — блондин оказался у самого края.

Он напряжённо всматривался, перегнувшись через ажурные перила балкона, туда, где из толпы нарядных девушек отделилась тоненькая фигурка.

Синее платье. Руки в кружевных перчатках сжимают букет сирени. Она улыбается, едва касаясь щекой лепестков, и решительно шагает к арке.

— Стефани, — шепчет блондин одними губами — так, чтобы его никто не слышал.

— Может быть, — осторожно произносит принц, глядя на блондина, — мы можем считать отбор...

— Мне кажется, стоит продолжить, — отвечает блондин, не поворачиваясь.

Девушка исчезает в арке. Минута. Другая.

— Это неопасно? — хмурится губернатор.

— Утверждали, что нет, — пожимает плечами принц, не отрывая от арки глаз.

На мгновение арка стала прозрачной, её очертания растворились в воздухе, но тут же вернулись, вспыхнув неистово-синим. Камни площади и окружающих зданий заискрились, будто покрылись инеем, а затем... Затем всё исчезло.

Стефани стояла перед второй аркой, внешне ничем не отличающейся от первой. Та же искусная резьба, подножье украшено цветами — белоснежные розы страстно льнут к прохладному розоватому мрамору, олицетворяя, по мнению организаторов, чувства влюблённых.

Мило, символично, однако Стефани предпочла бы знать истинное предназначение артефакта, желательно с подробным указанием возможных последствий. Но нет — так нет. Попыталась заставить себя сделать шаг, но ноги не слушались. Странное чувство. Она на что угодно могла бы поспорить, что не боится. То был не страх, то было нечто большее, необъяснимое. Магия? Но зачем?

Стефани оглянулась. Остальные девушки, видимо, чувствовали то же самое. Их испуганные глаза не отрываясь смотрели на артефакт, словно в пасть ненасытного чудовища. Рози, что так отчаянно и смело рвалась на отбор, застыла, сжав поникшие от жары лилии. Аромат цветов плыл в раскалённом воздухе, но уже не вызывал радостный трепет, скорее наоборот. «Неужели запах роз, лилий и сирени на всю жизнь останутся в памяти ядовитым привкусом страха неизвестности?»

Это была последняя мысль. Неожиданно для себя самой Стефани, очнувшись, шагнула в арку.

Она шла, не оборачиваясь, не думая ни о чём. Яркий бирюзовый свет окутывал её всю, и с каждым шагом казалось, что это правильно, и другого пути быть не может. Стало легко, радостно, свободно! Мир переливался всеми оттенками синего — таких красок, увы, в палитре художника не существует. Даже магия не поможет. Куда ни кинь взгляд — небо! Огромное, бесконечное небо...