Книга Чего хотят драконы, страница 95 – Тереза Тур

Что случается с храбрым драконом, когда он делает предложение руки и сердца прекрасной принцессе? Родители, утирая слёзы умиления, благословляют своих детей. А после — пир на весь драконий мир, где рассказчик был, пил огненный сидр из дорогого кубка — по усам текло, в пасть не попало.

Но то — в сказках. Детство кончилось, принц вырос. Отец-король, услышав о том, что сын полюбил и хочет жениться, приказывает заточить храброго дракона в темницу.

Без окон, без дверей...

И что ж ты будешь делать, храбрый дракон? Ни луны над тобой, ни звёзд, ни ветра-сплетника — посоветовать некому. А ещё есть хочется.

— Эй! — он подошёл к тяжёлой железной двери (она в темнице всё же была) и стал изо всех сил бить по ней кулаком. — Эй!

Бесполезно. Никого. Видимо, голод — часть плана отца. Король решил, что принц, посидев в сыром подвале, без еды и питья образумится и исполнит свой долг. Женится на той, что...

Неужели отец никогда не любил? Или любил, но... Нет. Нет! Это невозможно. Невозможно сдерживать зверя, когда каждая клетка горит, изнывая от желания обладать и разорвать любого, кто посмеет помешать.

Он просто не знает, что делать? Как поступить? Он может разнести темницу в пыль — замок рухнет, похоронив его под руинами. Это, безусловно, выход, ибо боль уйдёт вместе со смертью, вот только сказки так не заканчиваются! «Они жили долго и счастливо» — на меньшее он несогласен. Они со Стефани сбегут, если надо. Он готов отказаться от трона. Он сам решает — править королевством или нет. Отец ещё полон сил — драконы живут долго, пусть женится и вырастит ещё одного сына, а он — он должен быть рядом с ней. Он будет дышать с этой девушкой в такт до самого последнего вздоха, а нет — лучше ему и правда умереть.

Мысли о Стефани рвали душу на части. Она не увидит его на балу. Подумает, что он её бросил.

Чарльз Бенедикт Рольф Тарн был хорошим принцем. Никогда не бунтовал, не капризничал. Часами стоял подле отца на парадах, улыбаясь, помахивая пухлой ручкой подданным, захлёбывающимся от восторга. В три года выстоять четыре часа — не шутка, но он — принц. Храбрый Дрэй летел семьдесят дней и семьдесят ночей. Ему было очень трудно, но он смог, а, значит, и он тоже сможет, потому что хочет стать сильным, бесстрашным и справедливым. Как папа.

Когда отец кивал, улыбаясь одними глазами — это было одобрением. Иногда он клал руку на голову сына при всех. Значит, был доволен. Когда из их привычного, счастливого мира ушла мама, сын не смел плакать. Он даже не спросил, что случилось, и кто был в этом виноват.

Он был предан отцу абсолютно, всем своим существом. Возможно, потому, что сквозь незыблемую броню этой преданности не могли прорваться слёзы о маме, и он это чувствовал. Когда глава безопасности намекнул, что королевству необходима свежая кровь у власти — он сделал вид, что не понял, ибо бунт — сродни измене.

Сегодня он впервые открыто перечил отцу. Но приняв в Нижнем у офицеров клятвы верности, принял ответственность за их судьбу. А это значит, он не может просто взять и уйти — он должен бороться. Стефи станет невестой принца. Он велел подготовить бумаги, стараясь не смотреть в глаза секретарю — в них слишком ярко отражался крах всех надежд и мечтаний.

Он составил магическую клятву о невмешательстве для отца невесты, стараясь не слушать увещевательные речи придворного мага. Отец и в страшном сне не мог бы себе представить, что королевский род роднится с Крейгами, но... Он сделал всё, что мог! И вот что из этого получилось: