Книга Избранница Алмазного дракона, страница 33 – Полина Никитина

Оставляю все вещи в замке, только складываю в потайной карман приказ и документы. Дожидаюсь, пока карета лорда Саттона скроется из вида и бегу к малым воротам для рабочих.

– Он доставит тебя прямиком к входу на территорию, – Ирма уже на месте и передаёт меня в руки нашего верного кучера Джозефа, прибывшего из родного поместья.

– Большущее спасибо! – порывисто обнимаю добрую женщину и ловко запрыгиваю в закрытую прогулочную коляску, придерживая подол платья. – Я отправлю тебе весточку, когда меня зачислят! А ты расскажешь, как долго бесился этот алмазный гад!

Джозеф везёт меня окольными путями, минуя главную дорогу. Проезжает по таким закоулкам, куда с трудом втиснется коляска, а вот карете хода нет. Кружит по городу не меньше часа, пока не останавливается у распахнутых ворот.

– Я подожду вас, мисс Картер, – он добродушно улыбается, приподняв потёртую шляпу над головой. – Ирма потребует ответ, всё ли с вами в порядке.

– Жди, я скоро! – киваю ему и бегу в сторону высоченного здания из светло-серого камня по дороге, обрамлённой невысоким кустарником, что усыпан мелкими розовыми цветами.

Объявление на стенде рядом с дверьми гласит, что ректор принимает документы на третьем этаже в кабинете номер триста один. Прокладываю себе путь, с интересом разглядывая будущих студентов, уже радостно сжимающих именные карточки с названием факультета, и мечтаю получить такую же.

Забегаю на третий этаж, не чувствуя усталости. Передо мной пять человек, но очередь двигается быстрее, чем я могу себе представить. Считаю минуты до счастливого момента, когда я стану студенткой и избавлюсь от навязанного опекунства, и не сразу слышу голос позади:

– Мисс, ваша очередь. Поторопитесь.

Дыхание перехватывает от волнительного предвкушения. Держу в одной руке склеенный приказ о зачислении, дрожащими пальцами другой обхватываю фигурную железную ручку и тяну на себя изо всех сил.

– Здравствуйте, я… – горло сжимает ледяная рука, и пол уходит у меня из-под ног.

Обессиленно хватаюсь за гладкую древесину, но взмокшая ладонь предательски соскальзывает вниз.

А взгляд прикован не к ректору Королевской Академии Магических Искусств, а лорду Райвэлу Саттону. Мой сущий кошмар стоит у окна, заложив руки за спину и заслоняя солнце, а на чертовски красивых губах играет снисходительная улыбка.

– Запаздываешь, Грейси, – голосом, полным превосходства, встречает меня лорд Саттон. – Я уж часом подумал, что ты не решилась ослушаться моего приказа. Ан нет. Так предсказуемо, что даже скучно.

“Грейс, возьми себя в руки! Война ещё не проиграна.” – мысленно отдаю себе команду и, зло стиснув челюсти, кладу папку с приказом и документами на стол привлекательному брюнету лет сорока.

– Ректор Лайтвуд, – вежливо улыбаюсь и склоняю голову перед главой академии, – прошу зачислить меня в список учащихся. Здесь все мои документы. Готова приступить к обучению…

– Да ни черта ты не готова! – угрожающе рычит лорд Саттон, сжимая кулаки. – Эдвард, не хочется напоминать про твой должок, но…

Ректор неприязненно косится на Райвэла, затем неторопливо раскрывает папку и внимательно просматривает документы. Тянет каждую секунду, словно получает садистское наслаждение, наблюдая за нашими с драконом мучениями.

Только вот мы оба ждём свой ответ. Один будет в выигрыше, второй – потерпит болезненное поражение.