Онлайн книга «Трехглавый змей»
|
Снежок фыркнул и с видимым одобрением тут же принялся за морковки, разом скушав их и переходя к яблокам. — Ну, ты хотя бы можешь пожевать сухой травы и листьев, — добавила она, отпивая немного чая и с любопытством наблюдая, как он ловко поглощает яблоко целиком. Чуть отдохнув и подкрепившись, они снова двинулись в путь. Снежок шагал уверенно, только изредка посматривая по сторонам, будто и он надеялся обнаружить Башню. Поляна за поляной, деревья словно становились всё ближе друг к другу, не пропуская почти никакого света. Мара с трудом ориентировалась в этом молчаливом, будто наблюдающем за ней лесу. Она понятия не имела, сколько часов прошло. Солнце уже клонилось к закату, погружая лес в сероватый полумрак. Мара начала ощущать первые нотки отчаяния. Лес внезапно показался ей больше и опаснее. Высокие ели тянулись ввысь, заслоняя небо, а их смёрзшиеся ветви, опутанные снежным грузом, напоминали когтистые лапы. Если она не найдёт Башню до темноты, нужно будет возвращаться. Мара погладила Снежка по шее, стараясь унять нарастающее чувство тревоги. — Мы что-нибудь найдём, правда же? — тихо спросила она. Единорог лишь мотнул головой в ответ. И тут она почувствовала это. Нечто странное, трудно объяснимое — не то зов, не то… Мара просто знала, куда идти, и уверенно потянула за поводья. Снежок фыркнул, одобряя внезапно обретённую цель, и повиновался движению. Лес стал гуще, тени вокруг тяжелее и чернее, но с каждым шагом ощущение «правильности» нарастало, крепло и заполняло её изнутри. А потом она наконец увидела её. В отличие от утончённой красоты Башни Единорога, Башня Волка была массивной, грубой, словно вытесанной из одного гигантского куска серого камня. Она выглядела угрожающе. Её стены поднимались высоко к небу, грозясь обрушиться на землю. Но дверь… Мара узнала её. Всё тот же сплошной деревянный массив без замка и ручки. Почему-то при виде двери на сердце стало легче, как будто она встретила старую знакомую. Она снова привязала Снежка к одному из деревьев неподалёку. Единорог покосился на Башню с видимым недоверием, встряхнул головой и скользнул взглядом в сторону всадницы. — Знаю, знаю, — пробормотала Мара, погладив его по шее. — Тоже не по себе, да? Снежок не ответил. Разумеется. Прикусив губу, она обвела взглядом серые камни, уходящие в алеющее небо. Уже почти стемнело, значит, было около пяти вечера. «Сколько времени займёт испытание?» Мара нахмурилась. Она пыталась отогнать мысль о том, что как и в прошлый раз, это может занять часы. В любом случае, она знала одно наверняка: возвращаться придётся по темноте. Но делать было нечего. У неё не было права отступить. Едва ли она найдёт Башню быстрее, если попытается вернуться потом. Немного поколебавшись, она всё-таки сделала несколько шагов вперёд и привычным движением положила руку на грубую деревянную поверхность. * * * Пройдя через портал, Мара оказалась в кромешной тьме. Сразу же вокруг неё разлилась тишина такая плотная, что зазвенело в ушах. Портал бесшумно исчез за её спиной, как будто его там и не было. Она сделала несколько несмелых шагов вперёд, вытянув руки, чтобы не споткнуться и не упасть. Её пальцы нащупали что-то мягкое и влажное — какие-то большие листья. Она замерла, ожидая, что вот-вот зажгутся магические огоньки, как это было в предыдущих Башнях. Но прошло несколько долгих секунд, и ничего не произошло. |