Книга Трехглавый змей, страница 199 – Таня Рен

Внутри было тепло, слишком тепло для декабря. Воздух густой, немного влажный. Пахло землёй и сыростью, зеленью и мхом. Словно она внезапно очутилась где-то в глубине садовой теплицы.

Сложив пальцы для заклинания, Мара зажгла эфирную звезду. Белый огонёк дрогнул в её ладони, плавно поднялся вверх и завис у неё над головой.

Под слабым светом она увидела, что действительно оказалась в огромной теплице. Деревья с толстыми, широкими стволами росли тут и там в хаотичном беспорядке. Высокие кустарники стлались у её ног, их влажные, блестящие листья перекрывали друг друга, закрывая землю. Лианы свисали со всех сторон, сплетаясь и образуя замысловатые узоры.

Всё это выглядело как заброшенный зимний сад, разросшийся без всякого ухода и контроля. Но что-то в этом буйстве природы казалось неправильным.

Мара подняла голову. Свет её звезды отражался в стеклянной крыше, поддерживаемой закрученными в причудливые композиции металлическими арками.

С трудом разглядев под листьями мощёную дорожку, она двинулась по ней вглубь чащи.

Мара продвигалась всё дальше и дальше, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Вокруг было тихо, даже слишком. Лишь шелест листьев под её осторожными шагами и приглушённое шуршание лиан над головой сопровождали её в этой неприветливой тишине. Эфирная звезда послушно плыла за ней, её слабое сияние слегка освещало путь.

Некоторое время спустя, листва чуть расступилась, открывая перед ней большую, высеченную из чёрного камня статую волка. Он стоял, разинув пасть в вечном, безмолвном рыке, и чуть припав к постаменту, словно готовился к прыжку.

Мара отступила на несколько шагов, поднимая эфирный огонёк чуть выше, чтобы лучше рассмотреть скульптуру. Но в этот миг откуда-то спереди, из-за постамента раздался звук, который заставил волосы встать дыбом. Глухое, зловещее рычание прозвучало так низко, что отдалось вибрацией в её рёбрах. Мара даже не успела понять, что происходит, как из тёмной чащи с шорохом выскочила огромная тень.

Угольно-чёрный волк метнулся к ней с поразительной быстротой. Мара инстинктивно отступила, но её пятки зацепились за корни, и она упала спиной на землю. Острые клыки лязгнули прямо перед её лицом, разрезая воздух, а когти вспороли ткань брюк, оставив на бедре кровоточащие полосы.

Из её рук вырвался мощный поток пламени, отбросивший хищника обратно в чащу. Не обращая внимания на боль в ноге, Мара вскочила, и бросилась бежать, не разбирая дороги. Эфирная звезда погасла, и она снова осталась в кромешной тьме.

Мара спряталась под стволом какого-то дерева, пытаясь отдышаться. Сердце набатом стучало в ушах, но кроме этого снова все звуки исчезли. Никаких признаков погони. Ни шороха листьев, ни скрипа ветвей, ни лязга зубов у неё за спиной.

Она сползла на землю и ощупала ногу, пытаясь оценить ущерб, хотя едва ли могла сделать это в темноте. Штанина была насквозь мокрой от крови, которая уже залилась в сапог. Но она всё ещё могла ходить, значит ничего критически важного не повреждено.

— Дьявол… — прошептала она, пытаясь сообразить, что делать.

Мара подняла голову и принялась осматривать густую чащу вокруг, но в полном мраке это было бесполезно. Её собственное зрение отказывалось что-либо различать в абсолютной чёрноте. Ей нужен свет.

Она запустила гораздо более мощную звезду под самый потолок. Звезда вспыхнула, и залила сад ярким светом, отражаясь от стеклянного потолка. И только теперь Мара поняла, что это не стекло. Это зеркала. Эфирная звезда, казалось, породила тысячи таких же звёзд, которые взорвались во всех направлениях, выхватывая из мрака каждый листик.