Книга Трехглавый змей, страница 228 – Таня Рен

Весперис выбрал самого спокойного и покладистого единорога — серого в белое яблоко. Его звали, как ни странно, Яблочко. И Маре показалось, что именно он был запряжён в карету, доставившую её и профессора Рэнсома в Эльфеннау в самый первый день.

— Надеюсь, он не унесёт меня в лес, — проворчал Весперис, перекидывая поводья через его шею.

Они ехали неспешно, почти молча, медленно передвигаясь по заснеженной тропе вокруг академии. Мара всё ещё не могла использовать магию и, несмотря на тёплую одежду, отчаянно мёрзла. Она и сама удивилась, как сильно привыкла к согревающим чарас всего за несколько месяцев, проведенных с ними. Крепкий морозный воздух кусал на нос и щёки.

Дамиан сидел в своём седле уверенно, чуть оборачиваясь, чтобы лишний раз убедиться, что Весперис в порядке. Тот же всем своим видом показывал, будто просто терпел эту вылазку.

Но что-то изменилось ближе к концу прогулки. Единорог под Весперисом шёл ровным, неторопливым шагом, и он постепенно расслабился, позволив себе просто сосредоточиться на лёгком движении, которое казалось ему завораживающим. Когда Дамиан обернулся в очередной раз, его губы растянулись в широкой усмешке.

— Глянь-ка, он почти улыбается!

— Ничего подобного, — откликнулся Весперис, поспешно отворачиваясь. — Это просто снег в лицо летит.

Мара чуть приподнялась на стременах, чтобы посмотреть на него.

— Ну, ты так уж не притворяйся. Всё не так плохо, как ты думал.

— Я просто жду, когда смогу вернуться на землю, — ворчливо сказал Весперис, но тон его уже был чуть мягче.

* * *

Но долго расслабляться было нельзя. Уже на следующий день с самого утра троица засела в библиотеке. На большом дубовом столе громоздились карты долины Кан Афон, атласы, справочники по географии и записи с детальными описаниями различных зданий в округе.

Мара бросила взгляд на Дамиана. Он, кажется, уже в который раз прикладывал друг к другу две одни и те же карты. Его брови были сдвинуты так сильно, что она начала переживать, как бы он их не вывихнул.

— Что-то нашёл? — спросила она осторожно, боясь нарушить его сосредоточенность.

— Не может быть… — пробормотал он, снова сверяясь. Его пальцы пробежались вдоль линии реки, а затем он поднял глаза на другую карту и уставился на место, которое, видимо, совпало с его догадкой. — Не может быть, чтобы я подумал об этом только сейчас…

Он отложил все бумаги и поставил локти поверх них.

— Недалеко от Арфордриджа, где я живу, когда-то была странная башня, — медленно заговорил он, словно сам ещё не до конца веря своим словам. — Я часто гулял возле неё в детстве. А, главное, что только сейчас вспомнил — у неё тоже была дверь без ручки. Я тогда решил, что это магическая башня какого-то волшебника, ну, как в сказках.

Он усмехнулся, качая головой, явно насмехаясь над собой.

— Никогда не задумывался, что это странно. Мне казалось… естественным.

Мара наклонилась к столу, не сводя с него глаз.

— Ты уверен? — переспросила она. — Думаешь, это и правда может быть одна из башен…

— Погоди-ка, — вдруг оживился Весперис — Случайно, не та самая ли это башня?

Дамиан напряжённо выпрямился, затем закрыл лицо руками и пробормотал сквозь пальцы:

— Нет, пожалуйста… Не надо…

Весперис проигнорировал его слова, явно наслаждаясь ситуацией. Змеиная улыбка скользнула по его губам, и он продолжил с ленивой неторопливостью, обращаясь к Маре: