Книга Развод по-драконьи, страница 144 – Екатерина Белова

— Тео проходил тренировки бойцов Тени, — сказала я медленно, — Это устаревшая, неуважаемая практика, известно, что большая часть детей погибала на тренировках боя Тени Кто отправил его туда?

Нир Ферхе уже не скрываясь, с угрозой шагнул ко мне под всеобщее молчание, но императрица мягко коснулась его рукава:

— Позволь мне, отец. Видишь ли, Эльене, мой супруг желал получить сильного сына, но детские способности Теофаса не удовлетворяли его полностью. Он требовал… Ох, — она картинно пошатнулась, опираясь на руку отца, но меня это не тронуло.

Мне было плевать, что она чувствует.

— Вы ведь не Истинная императора? Его Истинной была дочь Ледяного герцога, Тахула. Так как ее метка оказалась на вашей руке? Как сын, рожденный от простой наложницы, мог оказаться сильнее сына Истинной императора?

Я била наугад, наощупь, в любое слабое место. Правда и чувства не имели значения. Значение имел Теофас. Мне была нужна любая зацепка, позволяющая отсрочить его смерть, и я не гнушалась ничем.

Императрица закрыла лицо руками, Латан, бросившая мне несколько обидных, но ускользнувших от разума слов, бросилась к матери, старый Ферхе вещал что-то праведное и потрясал кулаком. Но мое сердце было мертво, как камень.

Дверь распахнулась с такой силой, что из паза выпал магический камень, и комнату заволокло сумраком. Потеря даже одного артефакта плохо сказалась на обстановке рядом с темным источником.

— Прошу прощения, ниры, что прерываю вас, — отчитался седовласый дракон. Кажется один генералов военного гарнизона. — Лаш пал. Перевертыши захватили город.

На миг воцарилась первозданная тишина. Сердце рухнуло куда-то в живот. А после все разом заговорили.

— Я пойду первым, — наконец, тяжело сказал нир Везхер, подняв руку вверх. — Мой долг защищать город. Гнездо Везхер сумеет за себя постоять, но… — он бросил короткий взгляд на Теофаса, — нам бы не помешала императорская печать, способная собрать перевертышей.

Он вышел, и вслед за ними потянулись еще несколько ниров.

— Я могу попробовать, у меня получится собрать всех перевертышей в одном месте и без печати, — произнесла онемевшими губами и тут же осеклась.

Я могла собрать перевертышей, но не могла убить, ведь они уже мертвы. Бездыханное тело поднимается раз за разом, ведомое душой, отравленной темным источником. Убить их возможно лишь непрерывным потоком драконьего огня, иначе перевертыши затаятся и регенерируют, а если в Лаше останется хоть один перевертыш, город придется сжечь дотла, вместе с храмом, Академией, магическими мастерскими, городской промышленностью и… жителями. Многие уже заражены, никто не станет спасать отдельных веев и драдеров. Ценны только дракониры, представляющие собой хоть сколько-то реальную силу. Такова обратная сторона вечно юной, цветущей, сильной Вальтарты.

Сжечь перевертышей одним разом может только императорское пламя. И это пламя сейчас спит внутри разъяренного дракона Теофаса.

— У нас нет другого выхода, Ваше Высочество, примите верное решение. Верное!

Нир Шелен повторно вложил мне в руки ритуальный кинжал, императрица мягко положила руки на плечи и развернула к Теофасу.

— Исполни свой долг, — торжественно обронила она.

Она откинула театральную маску страдалицы и затаенное торжество сквозило в каждом ее шаге, в каждом жесте. Императрица скользнула траурной тенью сначала ко мне, после вплотную к ложу Теофаса и на несколько мгновений застыла, впившись взглядом в обескровленное лицо сына.