Книга Сокрытая сталь, страница 32 – Хлоя Нейл

— Может быть, Стая... — начал мой отец, и я покачала головой.

— И никакой верности Стае, — перебила я. — Я бы не стала заменять одно другим. И Стая не может предоставить убежище вампиру.

Глаза моего отца сузились, вероятно, потому что я уже знала ответ, и теперь он начал задаваться вопросом, откуда.

— Присяга — не единственное, чего они хотят, — сказала я, меняя тему. — Они также хотят, чтобы я прошла Тестирование.

Когда мои родители переглянулись — между ними промелькнуло что-то невысказанное — у меня внутри все сжалось.

— Что? — спросила я.

— Они сообщили какие-нибудь подробности? — спросил папа.

— Нет. Я предполагаю, что они имели в виду обычное Тестирование для будущих Мастеров. А что?

Наконец, заговорила моя мама, и ей потребовалось время, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Они не впервые требуют Тестирования.

Я уставилась на нее, и даже монстр забеспокоился настолько, что пригнулся еще ниже.

— Они просили вас позволить им протестировать меня? Как? Когда?

— Это началось, когда тебе было, наверное, одиннадцать или двенадцать, — ответил папа. — В первый раз они посетили дом Кадогана и попросили нашего разрешения протестировать тебя. Они сказали, это потому, что ты уникальна. Потому что нам так повезло, что у нас есть ты, и они хотели понять, как это произошло.

— Но мы уже рассказывали им, как все произошло, — сказала моя мама. — Они знали о Мэллори, о магии и биологической составляющей.

Я подняла руку.

— Пожалуйста, пропустите подробности о биологической составляющей.

Мама не улыбнулась, как я надеялась, и это усилило мой страх.

— Потом они изменили свою легенду. Они сказали, что Тестирование будет для твоей защиты, для нашей... и для их собственной. Они хотели знать, сильнее ли ты других вампиров. Есть ли у тебя уникальные способности.

Я была чем-то новым, невиданным за тысячелетия истории вампиров, а бессмертных не интересовала такая новизна. Как и возможность, пусть и небольшая, что я буду другой. Лучше.

— Не представляю ли я угрозу, — произнесла я, заканчивая ее мысль. — Вы сказали, они приходили в Дом?

Теперь я задавалась вопросом, видела ли их. В Кадогане и за его пределами было много вампиров, и я не знала их всех. Но у меня сохранилось отчетливое воспоминание о том, как мои родители встречались с группой незнакомых вампиров, все они были одеты в строгую черную одежду. Было что-то особенное в этой группе — или, может быть, в той магии, которую излучали мои родители — выделявшее их из толпы. Это навело меня на мысль, что они не совсем друзья нашего Дома.

Мне было, как и сказал папа, около двенадцати, и я закончила свои занятия на сегодня — частные уроки, которые заменяли мне школу. Я была голодной и проходила мимо кабинета отца по пути на кухню Кадогана. Дверь была открыта, это не являлось чем-то необычным. Внутри находились вампиры, выражение их лиц было холодным. И когда они увидели меня в дверном проеме, их глаза сузились.

Послышались шаги, и на пороге появился папа. Он улыбнулся мне.

— Мы поедим, как только закончим здесь, — ласково сказал он и закрыл дверь.

Я посмотрела на своих родителей.

— Очевидно, вы сказали им «нет».

— Да, — ответила мама.

— Категорическое, — добавил папа.

— И они с этим смирились?

— После третьего или четвертого раза, — ответил папа. — Каждый раз, когда они спрашивали, мы отвечали, что ты им ничего не должна, и они не будут тебя допрашивать, осматривать или тестировать без твоего согласия.