Книга Сокрытая сталь, страница 72 – Хлоя Нейл

— Они твои родители.

Я кивнула.

— Да. Я должна разобраться с этим сама — одна. А тебе нужно выпить пива, съесть немного грудинки и отдохнуть.

— Мне все это нравится, — произнес он и запечатлел поцелуй на моем лбу. На этот раз нежный и ласковый. Один из множества способов, которыми он показывал, что ему не все равно. — Я останусь. Но ты должна сделать мне одолжение, любимая.

— «Да» — относительно одолжения. «Нет» — относительно прозвища.

Но я знала, что обречена.

Услуга сидела на переднем сиденье внедорожника, в привлекательной белой рубашке и черном костюме.

— Мистер Лю, — сказала я, пристегиваясь.

— Мисс Салливан.

После этого приветствия он молчал и не произнес больше ни слова, пока мы не остановились перед домом Кадогана, и он потянулся, чтобы выглянуть в лобовое стекло.

— Никаких признаков AAM или кого-либо еще.

— Верно, — согласилась я, открывая дверь. — И никакой незнакомой магии.

Хотя было много знакомой. Скрытая сила вампиров, проживавших здесь полтора столетия, казалось, просачивалась в траву, железо и камень, что свидетельствовало о могуществе этой очень дружной семьи. Семьи, которая тепло приняла меня, но частью которой я себя никогда по-настоящему не чувствовала, и не по их вине.

— Каково это было? — спросил он. — Расти тут.

— Наверное, не сильно отличается от детства где-нибудь в еще, — сказала я. — Хорошие времена, тяжелые времена, кровавые оргии, все такое.

Теперь его улыбка стала шире, а в темно-карих глазах зажглись искорки.

— Ты рисуешь интересную картину, Элиза.

— Художница у нас Лулу, — произнесла я и вылезла из машины с катаной в руке. — Я же говорю то, что вижу.

* * *

Дом Кадогана. Несколько изящных этажей из белого камня посреди территории, достаточно большой, чтобы быть парком, хотя и окруженной высокой железной оградой.

В Дом можно было попасть только через узкие ворота, у которых круглосуточно дежурила охрана. Люди — когда солнце стояло высоко, вампиры — когда мир погружался во тьму. Двое охранников с катанами на поясе настороженно наблюдали за моим приближением. И немного расслабились, когда поняли, кто я.

— Элиза Салливан, — сказала я, когда подошла. — Пришла увидеться с родителями.

— Конечно, — произнес охранник, и ворота с жужжанием открылись.

Я шла по знакомому тротуару, где когда-то пыталась мелом нарисовать принцесс, сражающихся с драконами. Внутри я обнаружила второго охранника, которая с сияющей улыбкой сидела за маленькой стойкой регистрации, расположенной в большом фойе.

— Мисс Салливан, — сказала незнакомая мне вампирша. — С возвращением в Дом Кадогана. Ваши родители прибыли совсем недавно и сейчас находятся в кабинете вашего отца. Вы можете присоединиться к ним.

— Спасибо, — ответила я с улыбкой, которую постаралась изобразить на лице.

Подо мной, на глубине нескольких метров, сквозь слои дерева, бетона и плитки, меч моей матери — сталь, кожа и сверкающие ножны — манил чудовище. И этот гул показался мне громче, чем в прошлый раз, когда я была тут.

Этот меч использовали, чтобы сокрушить Эгрегора. Меч, который теперь обладал некоторой частью его сущности и взывал к моему монстру с силой, пугавшей меня, дергавшей за какие-то нити глубоко внутри моего тела. И угрожавшей моему контролю.

«Нет», — сказала я монстру. «Даже не думай об этом». И послала четкое изображение того, что произойдет, если он попытается захватить контроль, пока мы находимся в Доме Кадогана. Его узнают и уничтожат, и мы увидим, кто из нас выживет.