Книга Демоны и дамиана, страница 4 – Вайолет Тейлор

— Дай мне волю, дай мне волю к истине, дай мне волю к дальнему, дай мне волю к истине. Геката направляет каждое слово моего заклинания и посылает защиту от созданий ада. Сейчас я призываю к себе форму Пожирателя Снов. Моя кровь — маяк, приползай и согревайся. Чтобы искупить свои грехи, пришло время отплатить. Образ Пожирателя Снов я убью сегодня вечером.

Мир вокруг меня оживает, когда ветер бросает пряди волос мне на глаза, а светящиеся символы освещают пещеру. Я откидываю свои длинные темные локоны в сторону, не отрывая взгляда от маленького круга призыва передо мной, и жду прибытия Пожирателя Снов. Мое запястье дрожит, когда я высоко поднимаю обсидиановый клинок.

«Бей быстро, Прю. Не медли».

Ветер стихает, и мой пульс учащается, пока я жду. В пещере воцаряется тишина, и кровь стучит у меня в ушах так громко, что я боюсь, что даже камни, отваливающиеся от потолка, могут с грохотом обрушиться вокруг меня. Я втягиваю воздух, изо всех сил сдерживая его, когда до моих ушей доносится другой звук. Низкое рычание разносится по комнате, и я оборачиваюсь. Вот он, всего в футе позади меня, во всей своей ужасающей красе. Пожиратель Снов.

Я отшатываюсь, совершенно не готовая к вынужденной близости, которая теперь ожидает меня. Нож со стуком падает на каменный пол, когда я вскидываю руки, быстро рисуя ими знакомую серию сложных узоров, и вздыхаю с облегчением, когда вокруг меня образуется мерцающий защитный круг из оберегов. Пожиратель Снов стоит ошеломленный, все еще приходя в себя от шока, вызванного призывом. Я использую краткий миг удивления, чтобы изучить его.

Рост Пожирателя Снов превышает семь футов, что делает его одним из самых крупных существ, которых я когда-либо встречала. Все в его облике кажется неправильным. Его тело, казалось бы, вывернуто наизнанку. Массивная мужская фигура скрыта под искореженным и разнокалиберным скелетом, который покрывает его тело, как броня. Кости представляют собой ужасающую смесь человеческих и животных частей. При ближайшем рассмотрении я понимаю, что кости не просто изношены снаружи, они срослись с его телом. Они расположены гротескно, наполовину утопленные в коже и мышцах его бледно-серой плоти.

Массивные черные копыта нетерпеливо бьют по земле. Когда он переносит вес, они разделяются на когтистые пальцы, а затем принимают необычную форму, когда он снова устраивается поудобнее. Его ноги — широкие туловища с мощными мышцами, покрытые рядами длинных, тонких бедренных костей. Они ведут к животу, где его текстура меняется, превращаясь в гладкий слой рельефной кожи под множеством ребер толщиной от пальца до кости крупного животного. Больше мышц, чем я когда-либо видела у человека, изгибается вдоль его живота при каждом вдохе, выпячивая грудную клетку, выступающую из его тела. Широкий торс переходит в мощную грудь, на ключицах и горле которой располагаются десятки зубов, как больших, так и маленьких, пугающе острых.

Самой ужасающей чертой, безусловно, является костяная маска, закрывающая его лицо. Или это его настоящее лицо? Действительно ли под ним человек? И что это за животное? Олень? Медведь? Череп, который вплавлен в его кожу, слегка смещается, и я понимаю, что это новое животное. Оно снова меняется, превращаясь в совершенно другого зверя. Магия, окружающая постоянно меняющуюся маску, не похожа на земную.