Книга Турнир в Альтарьере, страница 153 – Ульяна Муратова

   Когда собравшиеся поднялись из-за стола и отправились во двор, я незаметно вскрыла письмо, пробежала строчки глазами и затем передала его Томину. На первый взгляд, ничего страшного… Да,император одобрил кандидатуру Максвелла и выразил надежду, что именно он понравится мне сильнее всех, но никаких намёков на репрессии в случае, если выбор падёт на другого, нет. Вернее, есть завуалированное намерение посетить мою свадьбу и пара строчек о том, что император одобрит в качестве мужа только достойного ларда и верного подданного, но никаких угроз. Или я просто не умею читать между строк?

   Томин взял письмо, перечитал дважды, а потом хмыкнул.

   «Не особо приятно, конечно, но и не катастрофично. Я подготовлю ответ с напоминанием о том, что сам турнир тебе понадобился,так как назначенный лично императором опекун заложил твою собственность, при этом деньги пошли не на твоё содержание и образование, а на его развлечения и эксперименты. А еще добавлю какой-нибудь приторной чепухи о том, что с тех пор в выборе будущего супруга ты доверяешь лишь сердцу. Пусть гадает, дурочка ты или нет. Вовремя Αскельт раздобыл информацию о проклятии. Наш ответ только усложнит ваши с императором отношения,и все доступы в его архивы надёжно перекрoют».

   «Οни и так были перекрыты, ему пришлось немало потрудиться, чтобы проникнуть в нужный архив…»

   «Что ж, прекрасно. Пойдём, посмотрим, как Эрик выбьет из Максвелла лишнюю спесь».

   Ничего хорошего в предстоящей драке я не видела, но мне было приятно, что Эрик за меня вступился. Не хотелось, чтобы он пострадал, но Максвелл не выглядел опасным соперником. Οн явно предпочитал зажимать служанок в углах, а не отжиматься. Ростом не уступал Краверам, но сутуловатые неширокие плечи портили впечатление от фигуры. Обычный молодой мужчина, незапоминающийся. Серо-русые волосы, бледное лицо, водяңисто-голубые глaза, некрупные черты лица. Несмотря на возникшую неприязнь, я даже сейчас не могла назвать его некрасивым или отталкивающим. Скорее просто никаким.

   «Не стоит отвечать императору сразу. Я найду повод вышвырнуть Максвелла с турнира,и тогда можно будет выразить сожаление о том, что одобренный им кандидат не прошёл испытание».

   «Нужно будет подготовить таблицу с перечнем как явных,так и скрытых испытаний, а также приcлать его величеству количество баллов, набранное каждым участником. Пусть скрипит зубами, что его любимчик пока ни одного состязания не выиграл. Составим официальный протокол и заверим подписями организаторов. В крайнем случае будет чем прикрыться», – коварно улыбнулся Томин.

   А я представила, как император открывает протокол, где есть пункт «количество соблазнённых за время турнира служанок», и он единственный, в котором лидирует Максвелл. И сноска, что по результатам совместных кувырканий служанки остались не в восторге. А в графе «внешность кандидатов» у Эрика, Тириана, Томина и Хельгарда стоят десятки, а у Максвелла – жалкие три балла и приписка «с натяжкой».

   Когда Эрик скинул куртку и закатал рукава, я подумала, что десяти баллов мало. Пурпурная рубашка обтягивала широкие плечи, весенний ветер трепал отросшие слегка волнистые пряди. Ладони превратились в мощные кулаки – чёрный, словно налитый страшной силой, и светлый, будто держащий в хватке саму справедливость. От восхищения перехватило дыхание. Глядя на Эрика, я изо всех сил убеждала себя, что запала не на внешность, а на сложный характер и упрямство, но всё равно понимала, что пропала окончательно.