Книга Чужие берега, страница 57 – Валентина Гринкевич

В пещерах было тихо и темно, только щебень шуршал под ногами. Сначала парни еще разговаривали, подбадривали друг друга шутками, но постепенно разговор затих и они, неосознанно стали замедлять шаг. Спешить в не хотелось никому из них.

— Страшно? — спросил друга Артур.

— А то. Конечно страшно, — ответил тот и еле заметно поежился.

— И мне…. Умирать совсем не хочется.

— Особенно жутко от неизвестности. Знать бы, что у них там творится на плантациях. Какое проклятье… И, кстати, я забыл задать главный вопрос .

— Какой? — заинтересовался Артур.

— Ну то что маг из тебя так себе, недоучка… это мы еще на острове Безмолвия выяснили…

— Э-э-э… ты полегче давай, я и обидеться могу.

— Так вот, — не обратил внимание на реплику друга Лаэрт. — Ты вообще проклятье снимать умеешь?

— Теоретически, — уклончиво ответил молодой маг.

— То есть на деле никогда не пробовал? Зачем мы тогда идем? Может надо было сразу отказаться и прояснить все вопросы еще там на площади?

— За тем, что у них там не проклятье. Я уверен.

— А что тогда?

— Откуда я знаю… Вот идем выяснять.

На это Лаэрту ответить было нечего.

Вскоре коридор, закончился и свет выхватил из темноты стены пещеры. Она была большая по меркам тех, которые попадались парням раньше, но, конечно, не такая огромная, как та в которой жили табари. На ее стенах повсюду, сколько хватало глаз, росли белые наросты.

Артур подошел ближе и осветил стены факелом. На них росли мясистые, с выпуклыми волнистыми шляпками, полукруглой формы грибы, внешне похожие на вешенки. Их было очень много. Артур оглянулся и поднял факел повыше. Пещера была заполнена свисающими с потолка сталактитами и поднимающимися из пола сталагмитами, и на каждой вертикальной поверхности росли грибы. Это была огромная подземная грибная ферма.

— Ну что… кажется мы на месте, — сказал Артур осторожно продвигаясь вглубь пещеры.

Лаэрт тоже шел осторожно, держа факел над головой и внимательно оглядываясь по сторонам. Собранный, сосредоточенный, готовый к нападению в любой момент.

Неожиданно тишину нарушил странный звук. Сначала чуть слышный, но очень неприятный, почти до дрожи… будто кто-то проводил чем-то тонким и твердым по стеклу. Звук усиливался. Через пару минут стало понятно, что это чьи-то гигантские когти скребли по каменным стенам. Темнота впереди шевелилась, там явно кто-то был,

— Артур, там какая-то неведомая хтонь, — тихим шепотом сказал Лаэрт, — и судя по звуком, которые издает, она огромная!

— Да. Думаю, мы нашли того кто уничтожает грибные посадки, — также шепотом ответил ему Артур. — Как думаешь может стоит погасить свет, чтобы не привлекать к себе внимание?

— Боюсь, Артур, эта тварь, кем бы она не была, в свете совсем не нуждается, в отличии от нас! Свет точно надо оставить и может быть даже сделать ярче, попытаться ее ослепить…

Они остановились за одним из сталагмитов, затаились и прислушались.

Звук приближался, становился громче, послышался хруст сминаемых известняковых колонн.

Артур осторожно выглянул и еле сдержал возглас изумления и страха. Впереди из темноты выползало чудовище, похожее на гигантского крота, скребущее стены огромными лопатообразными лапами с длиннющими черными когтями, метра по два каждый.

Тварь, наверное, учуяла людей по запаху, потому что внезапно повернула к Артуру уродливую безглазую голову, на несколько секунд замерла, а потом с высоким громким визгом распахнула огромную зубастую пасть.