Книга Первая кудесница Империи, страница 83 – Колин Ви

Освободиться удалось только тогда, когда генерал передал меня в надёжные руки Варвары Николаевны. У белой колонны уже собралась вся наша команда. Я почти вприпрыжку направилась к ним — радовалась, что наконец смогу немного передохнуть.

— Полина, какой у тебя получился красивый реверанс! — восторженно прошептала конопатая Аннушка. Её глаза сияли от восхищения. — Я побоялась кланяться так глубоко — вдруг упаду прямо к ногам императора, и весь двор потом будет смеяться. А ты…

Она прикусила губу и с лёгкой завистью обвела меня взглядом, не упустив ни одной детали.

— И платье у тебя пышнее, и спину почти всю открывает...

Я только поморщилась. Знала бы, что открытая кожа — это прямое приглашение для генерала читать мои мысли… Завернулась бы в шаль. Или вообще накинула тулуп поверх.

— Полина — дворянка, Аннушка, ей и положено иметь лебединую грацию и одеваться по последнему слову моды, — вступилась за меня Варвара Николаевна. — А ты, дорогая, перестань жевать губу и улыбнись пошире — так ямочки виднее, — добавила она, и тут же треснула тростью по мраморному полу.

Вот так номер. Приказы раздаёт не хуже генерала… И зачем ей эта трость, если бегает она шустрее меня — остаётся только догадываться. Но глупые вопросы я решила приберечь и перевела внимание на гостей.

А посмотреть действительно было на что...

Слово за словом — я поняла, что и у моей команды тоже кипит своя жизнь. Не стала вслух делиться тем, что даже призрак с интересом слушал, о чём Василий говорил с родителями, — но одно стало ясно: Аннушка им определённо приглянулась.

Ещё совсем молодые родители нашего колдуна, были очарованы русалочкой, к несчастью самого Василия.

По его небрежно брошенной фразе стало понятно: маменька уже мечтает о внуках и в сложившейся ситуации готова принять любую невестку — лишь бы та не сбежала от такого "особенного" сыночка.

Стоявшая рядом со мной девушка так мило краснела и смущалась, что я поспешила сменить тему.

— Как думаете, все тут знают, кто мы? Иногда кажется, что половина гостей приехали только ради одного — на нас посмотреть, — я взяла бокал с подноса лакея и принюхалась.

Запах был сладким, с какими-то незнакомыми нотками. Пить расхотелось — просто держала бокал.

— А я вообще не понимаю, почему мы здесь, — мрачно пробурчал Никита. — Чувствую себя как та обезьянка в клетке у бродячих циркачей. В прошлом году отец водил меня на день рождения, и там были эти диковинные зверюшки. Так вот, им хотя бы яблоки за трюки давали. А мне — бутерброды с ломтиками языка и костюм с крахмальной рубашкой.

Рыжик, на удивление, был угрюм и сосредоточен. Я кожей чувствовала — ему здесь неуютно.

В строгом пиджаке и белоснежной рубашке, с зачесанными назад огненными волосами он выглядел как настоящая голливудская звезда. Новый образ шёл ему удивительно, даже слишком — от прежнего Никиты, простого сына конюха, будто ничего не осталось. И он это понимал. Оттого и становился каким-то чужим, отстраненным.

— Похоже, нам тут не место, — заговорщически подмигнула я и быстрым движением взъерошила ему волосы. — Так лучше? Прежний огненный змей вернулся в одну секунду. Аннушка хихикнула, а Варвара Николаевна дипломатично отвернулась, чтобы не видеть наш «произвол». Зато у нашего юного коллеги глаза снова заблестели — как раньше. — Намного лучше! — с облегчением выдохнул он и улыбнулся. — Но тебе за это точно ничего не будет? Мы же нарушаем светский этикет… — Пф-ф! И не с таким справлялись, — махнула я рукой. — Как бы там ни было, Полина, тебе придётся снова послужить Империи, — спокойно заметила Варвара Николаевна.