Книга Кровь и сталь, страница 103 – Хелен Шойерер

– Кажется, они наконец поняли… – крикнул Хоторн с края арены.

Тордж удивился, завидев его. Казалось, он настолько погрузился в бой, что позабыл о его присутствии.

Вернич воспользовался возможностью: он оторвал противника от земли и сбросил с ринга.

Тордж рухнул на землю, из-за чего пораженные щитоносцы отскочили в разные стороны.

От силы удара Гроза Медведей точно должен был сломать позвоночник, однако он мгновенно поднялся на ноги со смущенной улыбкой и отряхнулся.

– Если ты так переживаешь, что они заскучали, – рявкнул Вернич Хоторну. – Давай их повеселим.

Он подошел к Себу, который стоял сбоку и держал его ножны.

Тея нахмурилась. С каких пор они так близки? Хотя если взглянуть с другой стороны – два самых мерзких человека в Тезмарре объединились.

Кровопускатель обнажил устрашающего вида меч.

– Раз ты настаиваешь, – ответил он скучающим тоном, хватаясь за свой меч. – До первой крови.

– По рукам.

Вернич вышел на середину арены.

Ничего подобного Тея в жизни не видела. Хоторн нанес удар первым – грубо взмахнул огромным мечом, демонстрируя всю свою силу. Вернич отразил удар и, вытащив из-за голени кинжал, угрожающе сжал его в ладони. Хоторн держал лицо, продолжая рассекать мечом воздух.

По арене разносились удары стали о сталь. Тея же застыла на месте, наблюдая, как они отражают удары, делают финты и выпады. Каждое их движение было более жестоким, чем предыдущее, мышцы воинов дрожали от напряжения.

– Еще не устал, старик? – прорычал Хоторн.

Вернич сплюнул кровь на грязную землю.

– Завались, Хоторн.

Волосы Хоторна были зачесаны назад, закатанные рукава рубашки открывали взору мускулистые предплечья и татуировку, которая тянулась от его ладони выше. Он двигался настолько жестко и мастерски, что Тею одновременно охватили и зависть и желание, отчего щеки покрылись румянцем. Она распознала несколько приемов из его утренних тренировок. Его техника была настолько отточена и выверена, что стала инстинктом.

Глядя на Хоторна в бою, Тея пожалела о своем обещании попросить в наставники Торджа. Его тренировки в дороге, то, как он учил ее стрелять, не шло ни в какое сравнение с тем, что открывалось ее взору сейчас. Он был воплощением силы Фурий, самым искусным Боевым Мечом, которого Тезмарр когда-либо видел.

Рука Смерти.

Его меч сверкнул в воздухе, и послышалось шипение Вернича.

На его бицепсе появился небольшой порез, из которого стекала тонкая струйка крови.

– Первая кровь, – заявил Хоторн, опуская меч.

– Еще раз! – проревел Вернич, делая яростный выпад.

Хоторн отбил удар, срывая с уст Вернича очередное проклятие.

На бицепсе его второй руки появился такой же кровоточащий порез.

Хоторн выжидающе смотрел на него, по стали меча стекала кровь.

Лицо Вернича исказилось в отчаянном оскале, на долю секунды показалось, что он вот-вот снова атакует. Однако он хмыкнул, стер кровь с обеих рук и кивнул Хоторну, а затем ушел из центра арены.

– Разбейтесь на пары.

Хоторну не нужно было ни повышать голос, ни повторять дважды. Вдохновленные его демонстрацией щитоносцы поспешили исполнить приказ.

Внезапно путь Теи преградил Себ.

– Я с беспризорной, – заявил он, а по его лицу расплылась мерзкая улыбка. – Пора поставить ее на место.

– Ни в коем случае, – вмешался Кэл и оттолкнул Себа.

– Почему нет? – Тея будто слышала себя со стороны. – Кажется, под вторым глазом не хватает синяка.