Книга Кровь и сталь, страница 102 – Хелен Шойерер

Первым заговорил Вернич, его хриплый голос разносился по всей огромной площадке:

– Вы здесь для того, чтобы научиться рукопашному бою. Сначала проведем спарринг мы, чтобы вы увидели технику в лучшем ее проявлении. Затем вы разобьетесь на пары и будете избивать друг друга до полусмерти.

Услышав в его словах нотку удовлетворения, Тея вздрогнула.

С искусством рукопашного боя Тея была знакома меньше всего. До этого момента она даже не подозревала о существовании этой площадки. Подумать только, за столько лет, что она следила за щитоносцами, ей ни разу не довелось увидеть тренировку по рукопашному бою. А теперь… Теперь же она вынуждена встретиться с неизвестным и избивать кого-то до полусмерти. Все это время Боевые Мечи будут наблюдать за ними, рассматривая претендентов на место ученика.

Не она одна в толпе переживала, но эта мысль мало ее утешала.

– Для начала я выбираю Грозу Медведей, – заявил Вернич, кивнув златовласому воину.

Тордж лишь усмехнулся:

– Как пожелаешь, брат.

Было в их поведении что-то безумное, и Тея задумалась, сколько раз они вот так проливали свою кровь. Мужчины оценивающе оглядели друг друга и заняли позиции.

Хоторн коротко кивнул и отошел наблюдать за ними к краю арены.

Тея проглотила ком в горле и сосредоточила внимание на Тордже – Боевом Мече, который, как она надеялась, будет ее наставником, ключом к тому, чтобы стать легендой.

Не было ни официального начала, ни прелюдий. Боевые Мечи просто подняли кулаки, защищая лицо, и закружили друг перед другом. Как только они начали, послышался всеобщий вздох. Все узрели дары Фурий вживую: неестественная скорость, сила и ловкость исходили от них волнами. Воины преследовали друг друга как добычу.

Тея нервно переступила с ноги на ногу.

Вернич нанес первый удар. Тордж легко его отразил и воспользовался возможностью ударить своего товарища. Тея поморщилась от одной лишь силы, с которой они наносили удары. Даже отражение удара выглядело болезненно.

Но Боевые Мечи свирепо скалились. Выражения их лиц были настолько дикими, что Тея не в первый раз задумалась, как Великий Обряд превращал людей в Боевых Мечей. С чем они сталкиваются, чтобы получить такую нечеловеческую силу? Но ходили и другие легенды… О том, что некоторые удостоились больших даров, чем другие… Бессмертие.

Гроза Медведей и Кровопускатель крутились в яростном вихре кулаков и пинков, расцепляясь, чтобы вновь сойтись.

– Какое скучное зрелище, – буднично заявил Хоторн, все еще стоя в стороне.

Его слова, казалось, подстегнули Вернича. Старший Боевой Меч обрушил на Торджа серию ударов, за его кулаками было сложно уследить. Тея старалась обращать внимание не только на удары, но и на движения их ног. Воины, как и при сражении на мечах, словно кружились в танце. Тея понимала, что раз она не была такой сильной, то ей нужно использовать всю свою ловкость и меткость.

Боевые Мечи передвигались по всей арене, а щитоносцы, наблюдавшие за ними, впитывали каждое их движение. Удары, изощренные хуки и апперкоты не достигали цели. Каждый воин пытался заполучить преимущество, напряжение нарастало. Вернич выставил Торджу подножку, но Гроза Медведей перепрыгнул ее и нанес мощный удар по лицу Кровопускателя сбоку. Точный удар распалил старшего воина. Он сделал выпад и обрушил на Торджа серию ударов, которые тот блокировал. Они кружили и кружили по арене.