Книга Кровь и сталь, страница 130 – Хелен Шойерер

По толпе пронеслись оживленные возгласы.

– Отнеситесь к этому заданию серьезно, – разнесся по конюшням голос Эсиллта. – Мы будем наблюдать за каждым из вас. Если вы хорошо владеете каким-то оружием – самое время это показать.

Его слова еще сильнее взбодрили щитоносцев, и они, активно переговариваясь, поспешили взять оружие из оружейной и направились вниз, к полям за Кровавыми лесами.

В отличие от Кэла и Киппа, оружие, которым владела Тея, для тренировочного боя не подходило. Она была чертовски хороша в метании звездочек, но едва ли могла воспользоваться ими и никого не поранить.

На протяжении многочисленных занятий она усердно практиковалась владением двумя мечами, как Хоторн и великий Талемир Старлинг. Поэтому повесила на пояс два тренировочных меча.

– Ты прекрасно владеешь длинным луком и управляешь лошадью, – заявил Кипп, выбирая себе легкий щит. – Я бы поставил тебя в начале битвы, пока не начнется неразбериха.

Тея благодарно кивнула, взяла лук с колчаном и закрепила их на спине. Раз на нее собираются смотреть командиры и Боевые Мечи, то она покажет им, на что способна.

– Мы должны работать как единое целое, – произнес Кипп, когда они во всеоружии шли через Кровавые леса к равнинам Оракса.

– Ну да… – ответил Кэл. – Разве не в этом заключается тренировочный бой?

– Он имеет в виду – быть командой внутри команды, болван, – объяснила Тея. – Верно, Кипп?

– Именно. Будем выполнять приказы командира, но держаться вместе, прикрывать друг друга. Кэл, может, поможет нам с дальнего расстояния. Тея, ты можешь возглавить кавалерию, а я сделаю все возможное, оценивая бой.

Тея ожидала, что Кэл отпустит саркастичный комментарий, но тот лишь серьезно кивнул.

– Звучит хорошо.

Хоть она и знала, что бой учебный, сражаться с друзьями бок о бок казалось таким правильным. Они добрались до поля вместе с остальной группой и увидели, что их уже ждали Мэдден и Эвандер с оседланными лошадьми.

Эвандер попытался поймать ее взгляд, но Тея отвернулась. У нее были дела поважнее.

– Все сюда! Все сюда! – прокричал Эсиллт. – К вашим отрядам приставят Боевых Мечей, они помогут направить вас, но сражаться вы будете сами. Нам не нужны грязные драки, сломанные кости и пролитая кровь. Но это проверка, и она позволит вам понять, каким непредсказуемым бывает поле битвы.

«Как, во имя всех королевств, они собираются это провернуть?» Не успела Тея опомниться, как из ниоткуда к ним вышли несколько младших воинов с ведрами краски в руках.

– Будет две команды: одна – красная, вторая – синяя, – объявил Эсиллт. – Покрасьте свое оружие в соответствующий цвет и в бою оставьте как можно больше следов на своих противниках… Лучники, умные девушки крепости специально для вас изготовили тупые наконечники для стрел…

Тея и Кэл обменялись многозначительными улыбками. Они были рядом с Рен, когда ей в голову пришла идея покрыть наконечники стрел твердой морской губкой, которую она открыла всего за несколько недель до этого. Если закрепить ее правильно, то удар стрелы не пронзит противнику кожу, а лишь оставит синяк и след от краски.

Щитоносцев разделили на две группы. Во главе отряда, в который попала Тея, был Тордж, и это ее очень порадовало. Еще больше ее обрадовало, что Себ и его дружки оказались во вражеском отряде с Верничем во главе.