Книга Кровь и сталь, страница 133 – Хелен Шойерер

– С чего кто-то должен слушать тебя? – раздался голос одного из дружков Себа. – Ты не командир, не воин и даже не мужчина, как бы ты из себя его ни строила.

Кровь застучала в висках у Теи, и она сжала кулаки в готовности нанести удар.

Но Кипп оттолкнул его.

– Отвали, придурок. Я видел, как ты ошивался в тылу, боясь пораниться. Тея в десять раз лучше тебя.

Щитоносец бросился на Киппа, но Тордж многозначительно прокашлялся.

– В реальной жизни победы не такие сладкие, – напомнил он им, задумчиво оглядывая свой отряд. – Посмотрите, как много ваших соратников перепачкано краской. В реальной битве многие бы погибли, большая часть получила бы травмы, последствия которых необратимы. И посмотрите на поле боя. На настоящем вы бы увидели груду трупов, которые с радостью склевали бы вороны, и тьму стонущих в агонии воинов, умоляющих избавить их от страданий.

Воцарилась тишина. Боевой Меч продолжил:

– Хоть бой длился недолго, даже по моим меркам он был беспорядочным. А вы пытаетесь избежать беспорядочного боя любой ценой. Настоящий воин Тезмарра жесток, но он эффективен, быстр и милосерден. Мы не выносим страданий наших мужей… И женщин, – добавил он, бросив взгляд на Тею. – Вам всем не помешает это запомнить.

Слова Торджа отозвались в бойцах, они заставили их заземлиться и задуматься. Тея прочувствовала реальность боя, осознала, как легко ликование и разговоры о личных победах могут захлестнуть сознание, в то время как они не сталкивались с суровостью войны.

– Как думаете, мы их впечатлили? – тихо спросил Кипп, кивая в сторону командиров и воинов.

– Ты – точно, – ответил Кипп. – Скольких противников ты уничтожил?

– Точно не уверен.

– Как минимум пятнадцать, – произнесла Тея.

– Я не считал.

– Врешь и не краснеешь, – фыркнул Кипп.

Кэл рассмеялся:

– Ладно-ладно, двадцать два.

Тея слегка толкнула Киппа локтем.

– Ты тоже был хорош. Король тактики.

– Я тебе твержу об этом уже целую вечность.

Несмотря на то что слова Торджа омрачили радость победы, друзья не смогли сдержать смеха при виде Себа, измазанного синей краской с головы до ног. Тея рассматривала своего давнего противника, и плечи ее тряслись от переполнявшего безудержного ликования.

– Похоже, он не выжил в тренировочном бою… – громко произнес Кипп.

Рассмеялся даже Тордж.

Кипевший от злости Себ направлялся в Кровавые леса, волоча за собой деревянный меч.

Тея обняла своих друзей за плечи и позволила себе утонуть в переполнявшей ее гордости. Трое неудачников Тезмарра прошли большой путь.

Но прежде чем троица направилась в сторону крепости, Эсиллт шагнул вперед и окликнул их:

– Вы трое!

Тея застыла. Так обращались только к ним, и обычно это не предвещало ничего хорошего. Она мысленно подготовилась к тому, что им предстоит уборка в оружейной. И это будет в десять раз хуже обычной уборки, потому что все оружие измазано в краске.

– Да, сэр? – спросил Кэл, когда они настороженно подошли к Мастеру Оружия.

– У меня и у Вернича есть письма, которые необходимо немедленно отправить в Хейлфорд. Учитывая ваши сегодняшние впечатляющие результаты, мы с Боевыми Мечами решили поручить это задание вам.

– Вы хотите, чтобы мы отправились в Хейлфорд? – переспросил Кипп.

Эсиллт явно с трудом подавил раздраженный вздох.

– Не заставляй меня пожалеть об этом решении, Сноуден. Да, вы трое отправляетесь в Хейлфорд с несколькими посланиями по всему городу.